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posible, logrando asi obtcner un salitrc mucho mas puro. Este mctodo Icndria lam- 
bicn la ventaja de cviiar cl pronto detcrioro que actualmcntc sul'ren los fondos on 
qne se hace cl bcncficio a consecuencia dc la sal que sc pcga a sus parcdcs, perma- 
neciendo tan adliurida a cl las que el unico modo de desaparecerla cs calenlar el 
fopdo cstraordinariamente i echarle en seguida agua l'ria; la compresion repenlina 
que esperimenlan las paredes del fondo a causa del cambio de temperatura hace 
romperse la costra de sal i facilita la eslraccion; pero sucede muchas voces que el 
fondo se rompe al mismo tiempo, apesar de ser trabajados dc ficrro batido de exce- 
lente calidad. 
Cuatro son las variedades desalitre bruto: 1.® el bianco, cuya contextura cs casi 
scmejante al marmot; rara vcz este caliche cs puro, pucs casi siempre le acompana 
la sal cotnun; tiene cl inconvenient*: de scr mui dilicil su disolucion: caliche 
bianco poroso; su contextura es scmejante a la de la azucar molida; se disuelve con 
mueha facilidad, pero tiene el inconveniente de perderse casi todo en cl momenta 
de la esplotacion, i ademas su cocimienlo ofrece mueha dificultvd para aclararse, 
pues no deja precipitar la parte terrosa sino al eabo de un largo ralo, lo queorijina 
una perdida de salitrc que queda en el deposito mezclado con la lierra: 3. a caliche 
achancacado, su color es scmejante al de la azucar pricta i su contextura es un tcr- 
mino medio entre la de los a uteri ores - , este caliche que es el mascomun esreputado 
tambien como cl mas comodo para cl beneficio: 4. a caliche canario, color amarillo [ 
mui hermoso i contextura igual al caliche bianco raaciso; es el mas raro de todos; 
espuesto al sol pierde su color al cabo do algun tiempo i se vuelve bianco. Las dos 
ultimas especies conlienen iodo en gran cantidad. 
Concluire estos apuntes hacicndo observar que, por conversacioncs que he tenido 
con personas que han trabajado minas en la parte de la costa que se halla al sud de 
Tarapaca, es de crcer que el salitrc existo en el desierto. Una esploracion con este 
objelo, que podria abrir talvez a nuestro pais una nueva via de riqueza i prosperi- 
dad creo que scria mui poco costoso, pero para que sus resultados fuesen satisfacto- 
rios seria neccsario que las personas encargadas de hacerla tuviesen un conocimienlo 
perfecto de las localidades en que se halla el salitrc en Tarapaca, pues de otro modo 
cs imposiblo formarsc una idea de la clase de terreno en que esa suslancia se 
cncuentra. 
