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humedccido, da lugar a una dcscomposicion reciproca cntre I ns dos sales; for- 
manse sulfato de sosa i cloruro de eobre: el primero queda talvez inerte, mas 
el segundo obra desde luego sobre los sull'uros, i particularmente sobre cl sulfuro 
de plala. De esta accion nacen cn primer lugar, sabcloruro de eobre, cloruro de 
plata i cl azufre que se neidifica por el oxijeno del aire, i luego este subdoruro de 
eobre obrnndo sobre otra ca alidad do plata sullurea, da lugar a Ic formacion de 
eobre sulfurco, cloruro de eobre, plata clorurada i plata metalica. Prcsenle a lodas 
las reaccjones el inercurio absorve ante todo las parliculas de plata metalica rccicn 
reducida o en el aeto de redueirse, i ejeree su accion a un tiernpo sobre la plata cloru- 
rada recien nacida, quitando el c loro i uniendose con el metal: de lo que en ultimo 
resultado se obtiene amalgama i subdoruro de inercurio. La primera sc logra el 
ultimo se pierde sino emplea aigun artificio el beneliciador para quitarle el doro. 
En Un, e! exceso 'dc sal no hace otro papcl que el de disolvente, para disolver 
por una parte el subdoruro de eobre, por la otra el cloruro de plata, facilitundo 1 a 
accion entre ellos segun el antiguo adajio.- corpora non agunt nisi soluta. 
Todas eslas reaceiones so reproduce!! utias tras olras lenta i gradualmente, pro- 
longandose en ciertas ocasiones la operacion por mas de dos meses, durante lo cual 
se miieven i se revuelven las mezclas, para poner las diversas partes del mineral 
del mercurio i de las sales unas con olras, pero en este rnismo tiernpo ties acciden- 
tes inui pcrjudiciales al beneficio pueden ocurrir. 
En primer lugar, si hai cxceso de sulfato de eobre (el majistral), se formara un 
exceso de cloruro de eobre i este ultimo no solamenlc obrara sobre la plala sullurea 
i sus coinpueslos sino tambicn sobre el mercurio, i una gran parte de este ultimo 
pasara al eslado de subdoruro aumentandose ntudio su perdida. 
En segundo lugar, si 1'alta sulfato de eobre, faltara tambien cloruro de eobre, i en 
lal case el mercurio en lugar de obrar sobre el cloruro do plata obrara sobre los sul- 
fu ros i se fomara harto desheclio que es mezcla de mercurio sulfureo, oxidado i 
subdividido metalico. La amalgamacion sera lenta, pues el mercurio solo obra mas 
lenta men le sobre la plata sullurea i sus compueslos que interviniendo en su accion 
la dc cloruro de eobre. 
En el primer caso hai exceso de materia 'cloruranlc, la sen a del ina! se nos rove- 
la en la presencia del subdoruro de mercurio, que aparece con su a specie terroso 
i color bianco o blanquesino en la superfieie mistna del metal, i el rcraedio mas 
pronto para este mal consiste en agregar cal o ceniza que con sus bases mas ener- 
jicas quo el oxido de eobre destruiran el exceso de sulfato antes que este produjiera 
todo su efocto; o bieu. si el mal se ha hecho en gran parte i si se quierc impedir quo 
aumenle la forint cion do subdoruro de mercurio, ngregan estano i plomo mui divi- 
dido, en estado de amalgama, para que estos metales se apoderen del cloro. 
En el segundo caso, predominando la acccion dc las materias sulfureas, la sena del 
mal consiste en la aparicion de mandias negruzcas en la superfieie del mercurio o 
en un aspeclo claro i lustroso de su superfieie, apesar de la presencia de una canti- 
dad notable de parte metalica del mineral que permanece indiferente a la accion 
del mercurio. El remedio mas natural pira este mal es dc aumentar la cantidad de 
majistral. 
En fin, las ultimas investigaciones de Malaguli i Durocher coinprueban que cunn- 
do los minerales dc plata sometidos a la accion de cloruro de eobre conliencn mu- 
cin dosis dc galena i de otros sull'uros metalicos, de arseniuros i sulfoarseniuros, el 
cloruro de eobre antes de atacar la plata snlfurca obra sobre todos estos compueslos i 
los clorura quethndo el sulfuro de plata inlaclo. dc mancra que en lal caso resulta- 
ria gran cunsumo do majistral, gran perdida de tiernpo i de azogue i poco provecho. 
En estos cases el mrtodo am-ricano oc urre a una t ti o calein.eion de minerales 
