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ser lo mis sutil que se pudiera: i cargadoel horno eon lo dirho i bien pampeado(2) 
i embarrndas las puertas del homo se mandara dar el fuego mui violento hasla que 
se haga ascua, i luego Ic vayan dando las mojaduras dc la misma nnanera que dije 
arriba en la quenaa del metal ncgrillo hasla que sc vea por un ensaye, que ya amor- 
tiguado lo hriliante, porque el metal dc cobre lanabien brilla mucho, por ser jeneral- 
mcnte o acerado con mezcla de broncc i quijo, o bronce solo mui dorado i reesplan- 
deeiente. i estatido como digo amortiguado se Ic mandara por arriba i por lodas 
partes que es por las bocas del horno, echar cinco quintales dc sal molida, i que 
con ella le den una buena mojadura para que se mczde igualmente; i despucs que 
este bien humeda la sal con el cobre vuelvan a cmbarrar las bocas del horno, i -a 
darle fuego mui violento como cosa de dos horas.» 
ullabiendole dado cl fuego quo he dicho, sc le mandara dar otra mojadura bicn 
dada, i de esle modo se ira siguiendo sus movimientos a cada mojadura con ensave 
que se hara con azogue, hasla llegar al punlo cn que ha do quedar. Este corisisle en 
que luego que sc le echo el azogue, despues de haberse enfriado en la chua, lo corte, 
i con el repaso lo desmenuse i convierta en ceniza cn un plomo mni azul i obscuro: 
i estando en este tienlo no se le de mas fuego i quo embarren las bocas del horno, 
chimeneas i todas las respiraciones, i que asi se enfrie en el mismo horno. 1 estando 
ya frio se mandara sacar cn caperuzas sin que llcgue al suelo i que lo llcven a la 
parte adonde se le ha de tener. Esto encargo sea debajo de techado donde no haya 
humenad ninguna i que sea con todo abrigo; porque este material es como el aguar- 
diente, que si no lo tapan desprctide en vaporcs su fortalcza, etc.)' 
' El cuidado que pone el bcncficiador en el modo de enfriar i guardar el majistral 
«con todo abrigoo esta fundado en uun suposicion errbnea que el majistral debeser 
avlridro, es decir, sin agua, para que obre sobre los sulfuros. Mas lo que mas hallo 
de particular en el citado trozo es que el beneficiador de Oruro en lugarde cmplear 
sulfalo de cobre o persulfato de hierro como se crce que hacian siempre los bencfi- 
ciadores americanos en el beneficio por azogue, emplea cn rcalidad cloruro de cobre 
ya preparado, o lalvez en parte oxidoruro de cobre que se formaran en la calcina- 
cion de las piritas cobrizas con sal; medida propuesta cn estos ultimos tiempos por 
Bowring, i la que scguramente no sera mui vcntajosa para cl beneficio si en reali- 
dad el oxicloruro de cobre no ejercc ninguna accion sobre la plata sulfurea como 
lo demueslran los esperimenlos de Malaguti i Durochcr. 
En los ultimos renglones de su tratado procura todavia Alcala esplicar a su hijo 
con que objcto emplea sal en la quema del majistral, i no deja de ser orijinal su 
modo de espresarsc. «Quiero, dice, qi;e sepas porque es preciso para bacer este ma- 
terial del cobre echarle la sal que he dicho, porque talvcz no le lo pregunten i que- 
des con la fealdad de no saber responder. La sal, como he dicho es calientei hume- 
da, el metal dc cobre, quemandolo, es caliente i seco; la parte calientc de la sal le 
aumenta lo calido i la parte humeda le proporciona (2) lo seco del cobre, i lo de- 
fiende de que la voracidad del fuego le consuma cl ser comoquicn todo lo consume. 
Finalmente la sal lo conserva i le da mas vigor para su efeclo, pues vemos que aun 
relaves simples, quemandolos con sal se vuelven cobre, o tienen sus efectos, por 
mejor decir, que estos son los que llamamos majislrales, etc » 
Este argumento, que parecia mni claro al autor, puede servir de mueslra i dar 
idea de la parte teorica de su arte i del lenguaje como tambien del raciocinio que 
se usaban entre los beneficiadores. Por absurdos que nos parezean en el estado ac- 
tual de la ciencia estas nociones del frio i del calido, del seco i del humedo, que 
(I) Estcndido igualmente sobre todo el plan del horno, 
!*2) Prohablemente qutere decir le modera o morijera lo seco: calidad perjudicial 
a la amalgaruacion. 
