liornos dc rcverbero, liornos Castellanos i liornos dc copclacion i los metodos de 
fundicion consistian, unos, cn una verdadera cscorificncion dc los mclales ricos por 
medio de ploino metalico en liornos de copclacion, otros, cn fundiciones dc los in i - 
ncrales menos ricos con somclies o mineralcs de galena en los homos dc reverbero 
i olros cn fundiciones mas faciles con lilarjirio producidos cn las copclaciones. 
£s por consiguienle notable que en aquel libro Ian anliguo hallcmos prmcipios 
fundamentals de loda la mclaltirjia de la plata, coimi la praclican los hombres de 
profesion los mas habilcs de nncslra cpoca; i si exccptuamos el adelanto i cicrto 
grndo de perfection que ha adquirido desde enlonccs la conslruccion do los hornos i 
dc las maquinas, como tambien cl conocimienlo mas profundo de la composicion de 
los mineralcs, dc los produclos melalurjicos i dc las mezelas, si cxceptuamos la 
licuacion, metodo ya desacredilado, i otros dos o Ires todavia poco conooidos, relalivos 
al beneficio por disolucion, nada de nuevo qnizas cn lo relalivo a las principales 
opcraciotvcs i proccdimientos rnclalurjicos se ha invenlado desde enlonccs para la 
cstraccion dc la plata. Es, sobre todo, fuerza confesar que en liempo de Barba, bare 
dos i medio siglos no se consideraba el beneficio de los melales frios, ya por fundi- 
cion, ya por amalganncion, como desconocido, ni como misterio o cinpresa arries- 
gada que pide premios i privilejios esclusivos de parte del Estado, como se socle 
oir todavia enlre la jcneralidad de los minoros en nuestra cpoca, tan fccunda cn em- 
presas industriales. 
Volvienclo cn fin al olijeto principal de csta memoria, cs decir, al metodo dc 
amalgamation amcricana, podemos sacar por consecucncia de todo lo cspueslo.- 
1 . « Que la amalgamation amcricana, t il como se ha praclicado cn America de dos 
i medio siglos a esta parte, no era un simple metodo limitadu al uso de majislral 
i repaso dc los cajoncs, como se sueie decir en varias obras do quimica i melalurjia, 
ni consistia siempre cn una cloruracion i amalgamation simullanea , sino un 
sistenaa complcto para toda tlase do mineralcs, variado segun la naluralcza de olios. 
2. ° Que cn jcncral consistia de 4 o 5 proccdimientos diferenle, que trail : 
Beneficio por majislral; 
Beneficio por eslano o plomo. 
Beneficio sin ningun ingredienle, menos sal i mcrcurio; 
Beneficio por tuesta i amalgamation; 
Beneficio por cocinaienlo, sin tuesta o con tnesla para nr; tales ricos. 
3. ° Que en cstas diversas modificiciones del mis mo metodo amcricano hallamos 
jermencs c inicialiv.as de todus los metodos mas m odernos europeos; i si hemos de 
serial ar lo que es mas dislintivo en el metodo amcricano, es sin duda la accion 
lenta del majislral i de los amalgainas de plomo i del cstano en los dos primeros 
jeneros de beneficio como tambien el uso de la chua para ensayes. 
4. ° Que cslc metodo, desde su dcseubrimienlo por Medina ha tornado mui pronto 
un desarrollo tan sorprendente quo a principio de esle siglo Sonnenschmidt lo hallo 
en Mejieo casi end mismo estado en que lo (lescrihe Barba a principios del siglo XVI, 
i que, si alondem is a I iS|Circunslantias en que estc metodo hallo su aplicacion i resis- 
lio alas rnayores dificullades que la naluralcza dc lus principales parajes de minas 
del nuevo continentc le opuso, no Inllamos tal vez infundada la siguienle opi- 
nion de Sonnenschmidt : 
«La amalgamacion dc Nucva Espann qnc rcgularmcnte Hainan beneficio por patio, 
ha subsistido c isi dos siglos i medio (I) i subsistira mientras tanlo subsisla el 
mundo. » (Tralado da li amalgamacion de Nucva Espani cap. XXVI). 
(l) Sonnenschmidt escribio a principios dc estc siglo— M'dina incenlb su metodo 
cu 1557. 
