ESPIRITU DEL SACERDOCIO CATOLICO. 89 
marinas riberas, que afrontan los peligros tie la peste, del martirio i de la 
esclavitud por rescatar a sus semejantes de una barbara tirania, i resti- 
tuirlos a los brazos de sus familias. estos no son tambien de descenden- 
cia sacerdotal? Si, Juan de Mata, Pedro Uolasco i otros. I <:esos otros 
imitadores del cordero divino, que, descalzos i vestidos de un humilde 
saco, de la abstinencia misma alimentados, corren llenos de caridad a 
la casa misma del delito, i en medio de la inmundicia mas nauseabunda i 
de los mas agudos gritos de desesperacion, pasan los dias i las noclies al 
lado del parricida i del asesino, prodigandole los oficios de una verda- 
dera fraternidad, que llevan la fe del Crucificado a costa de su propia 
sangre a los paises mas remotos del orbe, que han conservado i conser- 
van todavia, en medio del Islamismo, los lugares mismos donde se efec- 
tuo nuestra redencion, protejiendo i hospedando a los devotos peregrinos 
i a los cristianos todos que se acercan a visitarlos, de que padres os parece 
se precian de ser espiritualmente hijos? De aquelhombre extraordinario, 
el serafin de Asis, San Francisco. <;I aquellos . . . .? Pero £es acaso posi- 
ble que yo enumere todos los subsidies que el sagrado orden ha dispen- 
sado i dispensa aun a la sociedad? En este caso convendria primeramente, 
que yo pudiera bosquejaros en un solo cuadro las infinitas necesidades de 
la misma. Porque, senores, el sacerdocio catolico toma, de estas mismas 
necesidades enla uniclad de su espiritu, ciento i mil diferentes aspectos 
que cotidianamente admiramos. I de no, mirad un Obispo, i vereis que 
cuantos pasos da, son otras tantas acciones de beneficencia, recorriendo 
en visita su diocesis ; seguid un Apostol en los cuidados complicados de 
su mision ; observad un Parroco, aun cuando sea del pueblo mas peque- 
no i desconocido, en solo el breve trascurso de tin dia ; ^de cuantas 
man eras no transforma la caridad a ese buen pastor para hacerse todo 
para todos? Unas veces suplicante al pie del altar, otras instructor en 
el catecismo de la doctrina cristiana, aqui en busca del discolo, alii al 
lado del enfermo, abora serenando las tristezas de la penosa vejez, des- 
pues cubriendo los palpitantes miem’oros de la desnuda mendicidad. 
iSalta una reyerta? El es el iris de paz. ,:Peligra la inocencia? El toma 
a su cuenta el defenderla i protejerla. ^Nace una desgracia? El va a de- 
rramar lagrimas con el aflijido. <iSe exije acaso un sacrificio? El ofrece 
jeneroso cuanto tiene. Estas i otras escenas semejantes de interes so- 
cial, tenemos todos los dias a la vista en ambos hemisferios. Pero vemos 
tambien a no pocos de ellos, dicen los enemigos del sacerdocio, ociosos, 
egoistas, crueles, tenaces, libertmos e intratables. Aun cuando esto sea 
cierto, tambien lo es que en ninguna corporacion faltan hombres que 
vivan mejor como estupidos i delirantes que como dotados de intelijencia; 
pero ninguno culpara por eso a la razon de las locuras de estos tales. ^Por 
que pues se ha de culpar al gran cuerpo sacerdotal de la falta de sus estra- 
viados micmbros? Es necesario desenganarse de una vez, que las leyes 
12 
