EAAJIEA DE ALGUNOS SISTE1IAS IHrOTECAMOS. 23 I 
llan bien establecidos, ni los hombres mui dispuestos a respetarlos, porque 
aun no se han acostumbrado al yugo de las leyes. Es menester que la 
sociedad se haya organizado regularmente, para que la tierra ofrezca ga- 
rantias suficientes i de lusrar a transacciones numerosas. ITasta enton- 
ces las cosas muebles, como que pueden guardarse i defenderse mas fa- 
cilmente i que llevan de un modo mas particular el sello del trabajo i de 
la propiedad, prestan mayor seguridad i son jeneralmente preferidas. He 
ahi la razon porque la prenda es tanto mas antigua que la hipoteca. Su 
mismo nombre pignus (de pugno, segun Grayo) esta manifestando que su 
orljen data de una epoca afecta a las formas materiales, inclinacion que, 
como lo ha observado el sabio Yico, es caracteristica de las sociedades na- 
cientes. 
Al principio la palabra pignus se aplico esclusivamente a las cosas 
muebles dadas en prenda, las cuales pasaban a poder del acreedor, ad- 
quiriendo este su dominio ; si bien, mediante el pacto de fiducih, que in- 
tervenia, debia devolverlas al deudorcuando hubiese chancelado su obli- 
gacion. Segun esto, si el acreedor caia en falencia o ejerciendo su dere- 
cho de propiedad vendia la especie, el deudor no podia vindicarla, por- 
que el contrato de fiducia solo la daba una accion personal. Para reme- 
dial' este mal, una lei posterior dispuso que el deudor conservara dominio 
sobre la prenda, disposicion perjudicial para el acredor, que ya no podia 
perseguir la cosa de un tercer detentor, i que talvez liabria concluido 
con la prenda si no hubiese aparecido en el derecho otra garantia que el 
cambio de los tiempos hacia ya harto mas eficaz. Esta garantia fue la 
hipoteca, derecho real sobre un inmueble que no sale de poder de su due- 
no. La hipoteca resucito a la prenda, a la cual comunico ademas todas 
sus prerogativas, i a su vez recibio de elfa el nombre de pignus con 
que suele designarse cuando se la considera simplemente como garantia. 
Conservase no obstante la diferencia sustancial de pasar la prenda a po- 
der del acreedor. 
Segun las leyes romanas, las hipotecas son legales i voluntarias, i unas 
i otras pueden ser jenerales o especial es. Ko parecen reunir las condi- 
ciones de la hipoteca las llamadas prenda judicial i prenda pretoria, de- 
biendo mirarse como actos de mero procedimiento mas bien que consti- 
tutivos de derecho : la prenda pretoria es exactamente lo que entre no- 
sotros se llama via de asentamiento ; la prenda judicial era la ejecucion 
que el majistrado, a peticion de parte, mandaba trabar en los bienes del 
deudor cuando su sentencia habia adquirido fuerza de cosa juzgada. Di- 
fiere, pues, sustancialmente de la hipoteca judicial de los franceses. 
De las hipotecas legales, once son jenerales i once especiales;i de 
estas, cuatro son privilejiadas. 
Tanto las voluntarias como las legales pasan contra tercer poseedor. 
La lei no fija termino a la duracion de la hipoteca legal. 
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