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MEDIOS DE HACER EFECTIYO EL PAGO DE LAS DEUDAS. 
lejislador se ha equivocado, i sus medidas, lejos de consultar el fin que 
se proponian, han resultado contrarias a el. 
I. 
La lejislacion antigua que nos es mas conocida, i cuya conservacion 
debemos a la cuidadosa solicltud de Justiniano, es la romana. Ella ha 
servido de norma a los lejisladores de los tiempos modernos para la re- 
daecion de las leyes, i la humanidad ha reportado en jeneral grandes 
bienes de que las relaciones civiles de los hombres se hayan arreglado 
de acuerdo con las disposiciones de aquella lejislacion notable. Pero a 
veces se han adoptado estas disposiciones ciegamente, o se las ha modifi- 
cado sin discernimiento ; i, a pesar de los progresos que han hecho las 
ciencias politicas, por respeto a la sabiduria antigua, se han aceptado i 
dejado subsistir algunos errores perjudiciales cuya accion sobre la socie- 
dad es de una funesta mfluencia. 
Es indudable que, desde que las leyes crean un derecho, deben al 
mismo tiempo establecer los medios de asegurarlo ; de otro modo la erea- 
cion de ese derecho seria inoficiosa. Cuando se establece el derecho de 
propiedad es, pues, necesario adoptar las medidas necesarias para que el 
propietario pueda conservar con seguridad lo que es suyo, o recobrarlo 
de aquellos a quienes lo haya dado en emprestito ; sin esto, el derecho 
de propiedad seria meramente nominal. Por esta razon, las leyes han 
establecido el procedimiento que debe adoptarse para obtener la devo- 
lucion de la propiedad cuyo uso se ha concedido a otio en calidad de 
emprestito. 
Los primeros lejisladores de Roma fueron excesivamente severos en 
sus disposiciones sobre el modo de hacer efectivo el pago de las deudas. 
La barbarie i dureza de los tiempos, i el predominio de una oligarquia 
orgullosa i violenta que se habia ensenoreado de todas las cosas apropia- 
hles i queria conservarlas por cualesquiera medios, con exclusion de otros, 
i castigar a los que contrariasen esta pretension, pueden unicamente ex- 
plicar la atroz lei de las doce tablas — «De debitore in pordes secondo,” 
que autorizaba a los acreedores para descuartizar a su deudor i distribuir 
entre ellos sus miembros sangrientos. No se sabe si alguna vez se ejecuto 
esa ley extraha. Es probable que jamas se pusiese en practica ese modo 
atroz i sangriento de satisfacer a los acreedores; pero ella permanecio 
vijente por muchos ahos como una amenaza constante contra los que 
dejaran de pagar sus deudas, como un espectro aterrador que espantaba 
constantemente la imajinacion del infeliz que no era favorecido por la 
fortuna con los medios de 3atifacer a sus acreedores. 
Los progresos de la civilizacion produjeron medidas posteriores que, 
aunque se resienten de la crueldad i dureza de los primeros lejisladores 
