MEDIOS DE HACEU EFECTIVO EL PAGO DE LAS DEC DAS. 323 
a los patricios monopolistas de la propiedad concesiones que no podia 
esperarse les dictara la razon. Porque la propiedad estaba vinculada en 
i pocas manos privilijiadas, i para asegurarsela se adoptaron medidas bar- 
baras i violentas, la nacion se hallo dividida en dos clases enemigas, 
una de propietarios, reducida pero fuerte por el poder i la riqueza, otra 
de propietarios, numerosa i desvalida, pero turbulenta por necesidad. 
Las leyes sobre la propiedad, relacionadas intimamente con la consti- 
tucion politicade Roma, produjeron el efecto que necesariamente debe 
resultarde disposiciones que no distribuyen los beneficios de la sociedad 
de la manera justa i equitativa que la razon, la utilidad i la convenien- 
cia comun aconsejan. Por haberse desatendido los principios, se creo esa 
plebe proietaria que sirvio a Mario para perturbar a Roma, i que ayudo 
a Cesar a destruir las instituciones patrias, i a levantar un trono desde 
el cual un solo hombre oprimieraa la oligarquia i a la clase democratica, 
II. 
Por fortuna, cuando el imperio sucedio a la oligarquia romana, em- 
pezo a oirse alia en la Palestina una voz que anunciaba al mundo el 
advenimiento de la verdad moral, que habia de ser la base de leyes mas 
conformes con el bienestar del hombre, i tener en su apoyo la razon i la 
justicia. Esa voz iniciaba sobre la tierra una revolucion moral, que ha- 
bia de tener el efecto de modificar las instituciones politicas i sociales 
de acuerdo con los sanos principios que predicaba para guiar la con- 
ciencia humana. 
Si el despotismo de los primeros Emperadores, sostenido por la espa- 
da, desplego entonces una actividad asombrosa para contrariar la nueva 
doctrina, i perpetuar la condicion desgraciada de los pueblos, el cristia- 
nisino perseguido i escarnecido logro, sin embargo, difundir las verda- 
des de su moral sublime que, inspirando sentimientos de fraternidad a 
los hombres, llevo su influencia hasta el trono, e hizo modificar las le- 
yes de acuerdo con sus principios humanos i justos. 
Entonces empezaron los hombres a verse como hermanos ; entonces 
empezo a comprenderse que los beneficios de la sociedad debieran dis- 
tribuirse equitativamente entre ellos ; entonces se comprendio que la 
desgracia o el error inocente, que pueden causar la ruina de un deudor, 
no debian asimilarse al crimen para imponersele un castigo que debe 
reservarse para este. Modificaronse, pues, las leyes de acuerdo con las 
nuevas ideas, i las que tenian por objeto hacer efectivo el pago de las 
deudas, no adolecieron ya del rigor excesivo de las antiguas. 
Justo es que el que ha tornado prestada la propiedad de otro la de- 
vuelva, o responda de su valor, entregando a su acreedor lo que posee. 
No habria propiedad asegurada, si se le autorizase a retenerla. [No ha 
