INAUGURACION DE LA ESTATl’A DEL ABATE MOLINA. 349 
una reputation europea, disipar por las luces de su razon las tinieblas 
de la ignorancia, lanzarse por medio del espiritu en las vastas rejiones 
dela ciencia, recorrer con ojo cscudriiiador los cielosila tierra, cono- 
cer la lilosofia, la lejislacion, la lengua i las costumbres de los pueblos, 
comprender su bistoria i, lo que es mas, penetrar en si mismo para es- 
tudiar alii al hombre i conocer a fondo su naturaleza, sus deberes i 
su fin! 
Todas estas fueron, senores, las adquisiciones heclias, mediante sus 
solos esfuerzos, por nuestro ilustre compatriota. Chile yacia en la mas 
completa oscuridad i sus hijos vivian en un estado casi salvaje. Lains- 
trucciou publica era desconocida, el saber estaba limitado a la esco- 
lastica de los conventos; i una jerga cientifica, mas despreciable aun 
que la ignorancia misma, usurpaba el nombre de la sabiduria i era un 
obstaculo insuperable a la adquisicion de toda especie de conocimien- 
tos. En tales circunstancias, ^cuan inmensas dificultades no tendria que 
veneer elquetrato, no solo de cultivar su intelijencia i librarse de los 
errores i preocupaciones de su epoca, sino de conquistarse una repu- 
tacion entre sus contemporaneos, de ocupar un puesto en las Acade- 
mias i de trasmitir a la historia su nombre junto con el de los sabios 
Virey, Humboldt, Newton, Schiassius, que son Iiasta hoi verdaderos 
luminares de la ciencia en Europa? 
Las epocas borrascosas fortifican el caracter cuando no lo rom- 
pen, i las tempestades civiles o politicas elevan al hombre cuando 
no lo absorben ; pero en los dias de oscurantismo que atraveso 
Molina, la escena era estrechisima i el sendero de la vida estaba como 
trazado de antemano. Aun hoi que marchamos con paso mas firme i 
por senda mas segura, si llegados al termino de nuestra carrera se ve 
que valemos algo, se nos caracteriza en dos palabras, i tenemos ape- 
nas en la tumba el honor de una pobre necrolojia. He ahi la pajina de 
la vida de cien hombres no comunes : cambiad el nombre, i esa misma 
pajina seni la historia de mil otros individuos. ^Que bellas disposicio- 
nes no habrau sido entonces necesarias para conquistar en el viejo mun- 
do la inmortalidad a nuestro celebre historiador? 
Mucho antes que nosotros la Italia, su patria adoptiva, habia ya 
hecho justicia a su elevado merito, porque la suerte deljenio, respec- 
to a las distinciones que -los pueblos le acuerdan, nunca depende de 
rivalidades ni de prevenciones mezquinas. El poder mismo, si tuviese 
la debilid ad de convertirse en auxiliar de la indiferencia o del olvido, 
veriase al fin arrastrado por el querer de la opinion, que un dia se 
sojuzga, pero que al siguientc brilla luminosa, cual la verdad de la his- 
toria i justiciera como el fallo de la posteridad. ;l desgraciados de los 
pueblos donde sucede lo contrario! ;Ai del patriotismo i de todas las 
virtudes pubiicas un las nacicnes donde se cree que la opinion, la liber- 
