METALURJIA DEL C0BRE £N ACONCAGUA. 457 
de la provincia, se usa despues que se ha tenido algun tiempo cortada i 
espuesta a los rayos solares ; porque existe una gran diferencia entre 
emplear lenas humedas i usarlas secas. La cantidad de agua que contie- 
nen las humedas impide que su combustion produzca el calor necesario 
para la fusion de los minerales ; asi, si una leiia seca de'oia producir 
3,000 calorias, el vapor de agua que se desarrolla durante la combus- 
tion, absorve mucha cantidad de calorico que disminuye la tempera- 
tura (2). 
Respecto a las diversas lenas de que se hace uso en la Metalurjia, po- 
demos hacer una clasificacion en dos clases : Jena porosa, blanca o de 
vega, i lena compacta o de cerro. Existe entre estas dos clase3 de lenas 
una gran diferencia en su intlamabilidad, que trataremos de estudiar. 
Componen la primera clase, plantas que crecen en lugares humedos i a 
veces mui pantanosos, i cuyo tailo o cuerpo lerioso contiene mui pocas 
sustancias resinosas ; dan un carbon poroso, mui liviano i que produce 
mui poca ceniza, conteniendo esta mucha materia alcalina, i por filtimo 
eucierran en su tejido poroso una gran cantidad de agua, que se pier- 
de casi en su total idad, al cabo de poco tiempo que se espongan al aire 
i al sol, disminu} T endo su peso casi en la mitad. Forman este grupo las 
plantas siguientes : Patagua, Canelo, Petra, Array an priacipalmente, 
i otras plantas que se encuenfcran rara vez. 
La segunda clase esta compuesta de plantas cuyo tailo es sumamente 
duro i compacto, i contienen mucha menos agua que las anteriores. 
Su solidez, como tambien su estado compacto, es un grave inconvenien- 
te para la fundi cion ; porque el sol no puede obrar bien sobre ellas, de 
modo que jamas podemos tener plena seguridad sobre su estado higro- 
metrico; i hai plantas, como el trebol i el litre , que aunque se cortan con 
un ano de anticipacion, destilan siempre agua al echarlas al horno. 
Forman este grupo el Quillai, quese asemeja mucho a las plantas de 
vega, el Peumo, Colliguai, Guay cart. Litre, Tribol, Talhuen, Cordon, 
i varias otras plantas que se encuentran poco. 
Se emplean indistintamente estas dos clases de lenas ; si se encuentra 
un monte, se denuncia i se arregla el precio con el propietario, i desde 
este momento el denunciante adquiere propiedad sobre el monte denun- 
ciado ; no se mira para nada la cal idad de la lena para los arreglos. Sin 
embargo, algunos fundidores dan ia preferencia a la lena blanca i otros 
a la de cerro. 
Tratare de hacer notar la diferencia que existe en una i otra lena. 
A este respecto dice Overman : “que la calidad de la lena pende de la 
mayor o menor facilidad que tiene para quemarse” ; la lena blanca se 
(•2) Vease Domeyko, Tratado de ensayes ; segunda edicion, paj. 58. Tambien a 
Overman, Treatise on Metallurgy, paj. 339. 
