METALUBJIA DEL COBftE EN ACONCAGUA, 463 
uObservaciones. La accion reductiva de los sulfuros metalicos no 
puede ser reemplazada por el carbon, sobre todo en el beneficio de mi- 
nerales impuros. Supongo, en efecto, que los minerales hayan sido casi 
completamente oxidados por la tuesta i que, para suplir la insuficiencia 
de los sulfuros, se agregaria a la carga un poco de carbon. Antes de la 
fusion, el carbon puede reducir los oxidos metalicos, los arseniatos i an- 
timoniatos ; pero no tiene ninguna accion sobre los pedazos de escoria ; 
despues de la fusion sobrenada en la superficie, en razon de su poca den- 
sidad i no puede obrar como reductivo, i por consiguiente no puede reem- 
plazar mas que en parte a los sulfuros ; estos ultimos son indispensables 
para la descomposicion del oxido de cobre de los silicatos i para empo- 
brecer las escorias (1).” 
Segunda operation, Calcination del eje de f undid on. El eje obtenido 
por la fundicion es conducido, despues de pdiancado o quebrantado en 
pedazos pequenos, a unas camaras de tres murallas de piedras, cuyo piso 
es tambien empedrado ; se coloca una capa de lena, de una vara o vara 
i media, sobre otra que hai en contacto del piso de seis pulgadas de alto, 
de; metal de color de buena lei, i sobre la capa de lena se pone el eje. Se 
prende fuego a la lena, i esta en su combustion va calentando el eje ; 
inmediatamente principia una oxidacion lenta, haciendo pasar los cuer- 
pos metalicos al estado de oxidos en gran parte, i el azufre se con- 
vierte en acido sulfuroso que se escapa, oxido sulfurico, i otra parte que 
permanece inalterable i que es necesaria para la retencion de cobre. 
Cuando la calcina ha sido bien dispuesta, suelen durar hasta veinte 
dias las reacciones que tienen lugar por la accion del aire sobre los sulfu- 
ros que contiene el eje. Obtenemos de esta operacion un eje de color 
negro, lei 60 por ciento, cargado de sulfato de cobre cristalizado forman- 
do agujas concentricas ; i en la parte inferior o sea donde el eje que se 
funde i que va cayendo gota a gota sobre el mineral de color, se obtie- 
ne grandes pedazos de cobre metalico de calidad mui inferior. 
Tercera operation, fundicion por eje negro o repaso. El horno que se 
usa es del mismo tamaho que el de fundicion. La carga comprende el eje 
calcinado, mezclado con minerales de color, escojiendo siempre silicatos 
de cobre para que la silice se apodere de los oxidos metalicos formados, i 
de las escorias mui ricas que provienen de la operacion siguiente. Si el 
establecimiento tiene minerales de bronce mui puros, se acostumbra 
echarlos aqui tambien, para ahorrarse de pasarlos por las operaciones an- 
teriores. Se carga el horno por la tragadera, despues que se ha sacado la 
otra carga; se cierra bien la puerta de trabajo, i se activa el fuego hasta 
(1) Sobre mayores pormenores acerca de este pun to, consultese a Rivot, Traite.de 
Metallurgies 1 . 1 . ° , p. 132. 
