METALURJIA DEL COBRE EN ACONCAGUA. 
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en la operacion de sacar ejes, la escorla espobre, i cuando se obtiene co- 
bre negro la escoria es rica. 
aHablando de las escorias, debo liacer una observacion importante ; el 
oxido de cobre, ios arseniatos i los antimoniatos que se encierran al prin- 
cipio de la fusion, se deseomponen en gran parte por el sulfuro de cobre 
i de bierro, mientras dura la fusion pastosa ; cuando las escorias i el eje 
llegan a tomar la fluidez necesaria para separarse, el sulfuro de hierro 
bace el principal papel en el empobrecimiento de las escorias. Si no esta 
en cantidad suficiente para descomponer completamente el oxidulo de 
cobre, no obrara mas que sobre los oxidos de antimonio i de estano^ 
que la escoria retiene con mayor enerjia que el oxidulo de cobre. Se 
puede dejar, pues, en la es oria una cierta } roporcion de antimonio i de 
estaiio, no precipitando todo el cobre. 
uEste medio de purificacion del eje no debe emplearse mas que en el 
tratamiento de los minerales mui impuros; se obtiene gran cantidad de 
escorias para que se pueda perder el cobre que contiene ; conviene se- 
pararla en la primera fundicion, i desde aqui se va dejando en la serie 
de operaciones el cobre, el estano i el antimonio que contiene la escoria ; 
pero se debe evitar cuanto sea posible la presencia de estos tres cuerpos. 
Solamente se ha considerado hasta aqui el oxidulo que contienen las 
escorias en combinacion con la silice ; encierran ademas granallas 
de ejes, las unas tan pequenas que no se pueden percibir, i las otras al 
contrario, de dimensiones a veces mni grandes. Su proporcion depende 
en gran parte del cuidado i de la habilidad de los obreros en la operacion, 
i del grado de fluidez que pueden tomar las escorias, segun la compo- 
sicion de las cargas.” 
Cuarta operacion, tuesta del eje repasado i afinacion del cobre. Com- 
prenden en esta operacion nuestros fundidores, la quinta i sesta opera- 
cion de los ingleses ; se carga el homo por la puerta de trabajo o boga- 
dora, baciendo uso de una pala de hierro; se quebranta el eje en gran- 
des pedazos, i se van colocando sobre el plan del horno unos sobre otros, 
hasta que se complete i n peso de 75 a 80 qq.; se cierran las puertas i se 
principia a elevai la temperatura hasta el rojo sombrio. Cuando ha to- 
rnado el calor suficiente, se abre la ventana lateral i principia la calci- 
nacion. El eje principia a destilar gota a gota, i el oxijeno del aire a 
obrar sobre el ; se hace aqui una oxidacion lenta, i el eje se reune en 
estado pastoso en el plan del hormo. 
Cuando ya queda poco eje en colpa, se cierra el orificio lateral i se 
calienta el horno hasta la fusion completa del eje, a planar la. carga; 
se agrega entonces un poco de metal de color para recojer el hierro 
oxidado que puede haberse formado, i tambien ayudar a la accion del 
aire por medio del oxido de cobre del metal. Sc funde mui bien, se bo- 
ga la escoria que sobrenada, limpiando perfectamente la auperficie del 
