METALURJIA DEL COBRE EJJ ACONCAGUA. 469 
guiendose inmediatamente por los criaderos que sirven de companeros 
a las especies de cobre. La silice desaparece aqui casi del todo, cediendo 
su lugar a los criaderos basicos, entre los cuales predomina la cal, las 
sustancias fierrosas, el plorno i el zinc ; jeneralmente estan todos al esta- 
do de oxido, combinados con el acido carbonico, o hidratados, o forman- 
do silicatos mui basicos. Como se ve, estos minerales son excelentes pa- 
ra la fundicion, porque comunican, empleandoles en las cargas, oxidos 
metalicos para la combinacion de la silice de los metales secos, forman- 
do excelentes silicatos, o lo que es lo mismo, dando mui buenas esco- 
rias. 
En el mineral de los Mantos, que pertenece a esta corrida, se saca 
un metal de cobre de poca lei ; pero hablare de el por el irnpor- 
tante papel que liace en la refina. Es de un color amarillento, poro- 
so, se le ve muchas manchitas verdes debidas al oxido de cobre, lo 
Hainan chicharron. Consta principalmente de carbonato de cal, carbo- 
nate de hierro, silicate i carbonato de cobre, i un poco de arenisca. Co- 
mo veremosmas adelante, este, que quiza desprecian muchos fundidores* 
es un metal cuya aplicacion en la refina nos reporta una utilidad inmensa 
para la economia del establecimiento. 
Situation jeneral de los establecimientos. Se escoje siemprepara colocar 
los establecimientos, parajesbien pianos, acercandose cuanto sea posible 
a las lenas, para evitar de este modo los fietes de los cargadores del 
combustible ; al mismo tiempo deben estar cerca de alguna acequia o 
fuente de agua para las necesidades que tiene. En este lugar se 
forman las canchas para depositar los metales que traen ; se amon- 
tonan los minerales sobre el piso preparado de antemano, pisoneandolo 
para que tome dureza i evitar que se tome tierra ai hacer la carga ; 
tambien se ven empedrados o enladrillados. Fuera de estas canchas i a 
un lado de los hornos, se hacen los depositos para la leha, quedando es- 
puesta a toda intemperie ; se forman grandes pilas, a donde van los obre- 
ros a busbarla para surtir el horno. 
Combustibles. Se corta la leha con seis ineses de anticipacion, dejan- 
dola espuesta al aire i a los rayos solares, formando unos montoncitos he- 
chos por los hacheros, o sea los cortadores. Los trabajadores empleados 
en la corta de la leha reciben una tarea para su trabajo diario, de diez 
i seis varas cubicas de lenas de todos gruesos, o tambien una percha de 
once varas de largo i vara i media de alto. Se le paga al trabajador 25 
centavos por la tarea, recibiendo ademas su comida diaria, que podemos 
estimar en 18 cent.; de modo que una tarea de lenas cortadas viene a 
costar 43 cent., puesta en el sitio mismo que la deja el hachero. 
El costo de conduccion al establecimiento varia segun las distancias 
en que estan i el camino sea mas o menos bueno ; se acarrea de las partes 
donde se ha cortado la leha en los cerros, eu burros o mulas, pagando 
