METALURJIA DEL COBRE EN ACONCAGUA. 
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mui solida, sin estar rodeado de ninguna muralla; sobre este empedrado 
secoloca una lijera capade mineral, la que se cub re con otra de lena, de 
una vara de grueso, cubierta con cbamisas o basuras, i de estension va- 
riable. En este estado se le principia a ecliar el metal de la Pataguita 
oFortuna, mezclado con los bronces morados de los Mantos, de ganga 
caliza i ferrujinosa; se suele tambien poner una capa del metal seco, cu- 
bierta con otra de los Mantos. Se lleva esta capa mezclada o dividiendo 
los metales hasta una altura proporcional al vuelo de la capa de lena, no 
pasando nuncade dos varas i media. Coloean de nuevo lena sobre el me- 
tal, la que la cubren con metal otra vez. Se debe tener cuidado de poner 
de distancia en distancia grandes postes, para que sirvan durante la cal- 
cina como chimeneas. 
Dispuesta as! Ia calcina se prende fuego a las dos capas de lenas, las 
que principian a arder inmediatamente, comunicando su calor al metal, 
que sufre una transformacion completa. La corriente de aire que se 
establece por los conductos dejados por los trozos de madera, i que se 
activa por el calor que va tomando la pila, obra sobre el metal espuesto 
a su accion oxidante; principia porhacer sufrir una oxidacion al mine- 
ral sulfurado, que va desprendiendose del metal. Por esta oxidacion se 
forma mucho sulfato de cobre, oxido de cobre, i oxido de bierro que se 
combina inmediatamente con la sxlice del metal seco, formando escorias 
porosas: porosidad causada en gran parte por el bronce que sigue desti- 
lando gota a gota, i tambien por la incompleta fusion que esperimenta 
la ganga, debida al calor comunicado, no tanto por la combustion de la 
lena, cuanto por la combustion del azufre i quiza por las demas combi- 
naciones quimicas que se efectuan. El oxido de cobre formado obra 
sobre el sulfuro, i se forma cobre metalico que queda confundido en 
medio de la masa escoriacea. Mientras se efectuan todas estas reaccio- 
nes, bota mucho vapor sulfurado, por veinte a treinta dias, al cabo de 
los cuales se principia a enfriar i ya se puede hacer uso del metal. 
La parte del metal que ha estado en contacto imnediato con el aire, 
sufre apenas una lijera modification ; pero a medida que se va separan- 
do dela superficie, vamos notando una lijera fusion, primero en las asis- 
tas de los criaderos, despues en las caras ; hasta que llegando al centro, 
todo es una sola masa negra, escoriacea i sumamente dura, en donde 
no se nota el menor vestijio de los minerales puestos a calcinar. Elpro- 
ducto, pues, unico que nos da esta operacion, es esta masa escoriacea, 
que contiene el cobre, o al estado metalico, o al estado de un eje mui su- 
bido, formando en medio de la masa peque'nos globitos de diversos ta- 
manos. 
El objeto que se propone el fundidor al hacer esta operacion, no es, 
como en Inglaterra, adelantar o quemar el azufre ; aqui solo tienen en 
vista, adelantar las combinaciones de la sxlice con los oxidos metalicos, 
