METALUR.TIA TIKE COBRE EN ACONCAGUA. 
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da en la refina, por el mayor tiempo que se demoran estas cargos, au- 
mentando asi los gastos en combustible i trabaj adores. 
QUINTA OPERACION, REFINA. 
Los ejes repasados se quebrantan en grandes trozos i se colocan en 
un enladrillado cerca del horno, para someterlos a la ultima operacion 
de su beneficio. Se da a esta operacion mucha importancia, casi sin te- 
nerla, porque se cree que la ganancia del fundidor consiste solamente 
en sacar uno o mas quintales por bora en cada sangria de cobre ; asi es 
que jeneralmente se halla mui bien atendido este horno. No se trae 
nunca a la memoria que este cobre sangrado es el producto de muchos 
cajones de metal beneficiado por otras operaciones, en las cuales, si las 
cargas han sido mal dispuestas o ha habido descuido, se cuenta una gran 
perdida, irrecuperable, que se va en la escoria de fundicion, recargan- 
dose ademas en costos, por el tiempo perdido. No quiero decir por esto, 
que se desatienda la refina ; al contrario, es necesario vijilarla mucho, 
para no tener los atrasos frecuentes en esta operacion ; pero de ningun 
modo miraria como mas importante esta operacion que la primera. En 
esta, todas las perdidas que puede haber, ademas de que se pueden 
evitar con suma facilidad, no son jamas tan caras como en la fundicion ; 
todas ellas son recobrables, al paso que en 3a fundicion obtenemos una 
gran cantidad de escorias, o mejor, el producto esteril o que se bota de 
esta operacion, es cuatro o seis veces mayor que el producto util. Si las 
escorias sacan mucha lei de cobre, <;a donde va a parar esta enorme 
perdida? Los costos que tendriasu refundicion serian exorhitantes, i 
hacen desecliar toda idea de beneficiarlos. Nace, pues, de aqui la nece- 
sidad de vijilar la fundicion sobre todas las demas operaciones de la me- 
talurjia, porque obtenemos un producto que se bota como pobre, mien- 
tras que en las demas se vuelve a fundir (3). 
La carga que se echa al horno de refina, que suele ser de dimen- 
siones un poco mayores, es tambien mayor, i se acostumbra poner de 70 
a 80 quintales de ejes repasados. 
Combustible . — Esta es la operacion que consume menos lena ; aqui so- 
lamente se trata de mantener el eje a la temperatura suficiente para 
que el oxijeno del aire pueda obrar sobre el azufre, i asi podemos esti- 
mar la cantidad de combustible en dos terceras partes menus que el 
(3) Insisto siempre en llamar la atencion de los fundidorts sobre la primera opera- 
cion para desarraigar la creencia universalmente admitida de la importancia de la re- 
fina ; disculpeseme si llego a ser cansado con estas esplicaciones, pues todas nacen de mi 
deseo de ver coronadas las esperanzas de los f'undidores i de contribuir a evitar de este 
modo las perdidas que suelen sufrir. 
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