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Introduccion a la Memoria historica, trabajada i leida por don Miguel 
L. Ammuitegui. 
EXAIO. SEN Oil PATRON O EE LA UNIVERSIDAD. — SeflOl’es: 
He elejido por tema de la presente obra el episodio de la liistoria anti- 
gua de America que mas directamente nos interesa, cual es el descubri- 
miento i conquista de Chile. 
Ha influido en mi para la eleccion del asunto, no tanto el proposito 
de referir el orijen tie la sociedad chilena, cuanto el deseo de llamar la 
atencion publica sobre hechos de que, en mi concepto, podemos sacar una 
provechosisima leccion. 
llasta abora la conquista del nuevo mundo por los espanoles ba dado 
argumento para pinturas poeticas i brillantes de hazanas heroicas | 
i de a venturas estraordinarias, o para declamaciones elocuentes sobre la 
eodicia, el fanatismo i la crueldad de los conquistadores ; pero, ala ver- 
dad, el estudio de ese grande acontecimiento suministra digno objeto, 
no solo para que se deleite el que busque el solaz del espiritu, o para 
quo ejerza la censura el que seproponga examinar las acciones humanas 
bajo un punto de vista moral, sino tambien para que reflexione el esta- 
dista (pie desee encontrar una regia de buen gobierno. Ercilla i Las Ca- : 
sas no ban agotado la materia. 
La conquista de las Indias Occidentals es uno de los sucesos mas 
portentosos de que hai memoria humana. La realidad aventaja en ella, ; 
]ior lo dramatico i lo grande, a todas las invenciones de los poetas mas ! 
li cundos. Las cronicas de la conquista que se limitan a narrar hechos \ 
(‘•m cstilo llano i talvez desalinado, causan mayor efecto sobre la imajina- 
( ' m (pie los mejores ])oemas en que se ban apurado todos los recursos 
<!•• la I'antasia i todos los adornos del arte. “Aunque la mentira ponga ’ 
<’ • mi parte lo mas injenioso de las fiibulas, dice un autor espahol del , 
M'jlo XVII aludiendo a la guerra de Arauco, no podia frisar con la ' 
fi'da 1 do nuestra liistoria i es preciso confesar quo la observacion es 
.i 1 i m uia. Don Alonso de Ercilla, con solo rimar lo que hizo o vio, aha- : 
'h'-ialn a ello mui ]iocas ficciones, que forman la porcion defectuosa de 
i ’-lira, compuso lamas afamada de las epopeyas castellanas. 
" -N > i nca uacion alguna, escribe Lopez de Go mar a en la dcdicatoria al 
• ; r. 1 r ( (irlos V de su liistoria jeneral de las Indias, Q stendio tanto 
1 ' ■ i ' qiahola sus costumbres, su lenguaje i armas, ni camino tan 
by por mar i tierra, las armas a cuestas.” 
bo >;ii" a ubra cn d gran mimero de espediciones que traj cron por 
1' • ubrimiento i sujecion a Espaha de la mayor de lascin- 
■ . O' I mundo, no os lalucha de los europeos con los indijenas, 
' I’l'i'i lalilcmentc ofrecia dificultadcs i peligros s^rios, pues al fin 
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