SESION SOLEMNE DE LA CNIVERSIDAD. 
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man que luchar, no solo con los insectos, las fieras, los hombres, las cie- 
nagas, los bosques, los rios, los desiertos, las cordilleras, sino tarabien 
con lo desconocido. iQue era lo que habia al otro lado de un bosque, o 
en la otra ribera de un rio? ,:Que era lo que habia al otro lado de los 
Andes? Lo ignoraban absolutamente. No obstante, seguian adelante, 
sin que nada los detuviera, soportando toda especie de molestias i des- 
preciando toda clase de riesgos, sin tener ninguna noticia segura acerca 
de lo que podia salir a su encuentro en el valle adonde se disponian a 
entrar, o pasada la cordillera que iban trepando. 
Se ve, pues, que la conquista de America no fue un juego de 
ninos. 
Sin embargo, los espanoles, los aventureros espanoles, supieron lle- 
varla a cabo; impusieronla lei a los indijenas; echaron los cimientos de 
centenares de ciudades ; trazaron con sus espadas victoriosas en un 
continente que habian quitado, no solo a los moradores, sino tambien a 
la naturaleza, provincias i reinos a su antojo; i dejaron por monumentos 
de su gloria, en vez de arcos i piramides que el tiempo reduce a polvo, 
rios, comarcas, cordilleras, mares i poblaciones que bautizaron con sus 
nombres. 
<;C6mo los aventureros del siglo XVI, que comunmente solo venian 
con una espada i una capa, segun lo dice Ercilla de Pedro de Valdivia, 
lograron dar cima a tamana empresa? 
En mi concepto, no se ha determinado bien claramente hasta ahora 
la causa de tan gran prodijio. 
La esplicacion de este hecho contiene, a lo menos a juicio mio, una 
leccion de politica practica de suma importancia. 
Los aventureros espanoles del siglo XVI pudieron ejecutar una ha- 
zana tan portentosa, porque nadie penso en poner trabas a su esponta- 
neidad, en someter a reglas su inspiracion personal. Este es el secreto 
de sus esplendidos triunfos. 
Los soberanos de Espa-na dijeron a sus subditos: ahi teneis un mundo, 
que un navegante italiano ha descubierto para nosotros, abandonado en 
medio del oceano, i que el Papa nos ha adjudicado; esta poblado de ido- 
latras que es menester subyugar para convertirlos a la fe de Cristo ; con- 
tiene oro para hacer mas ricos que los reyes a los que vayan a apoderarse 
de el ; id, los que querais servir a Dios i buscar riquezas, id a conquis- 
tarlo ; os damos permiso para ello. 
Los espanoles que se sintieron con brios para la empresa se embarca- 
ron como les fue posibie para la America, e intentaron su conquista 
tambien como les fue posibie. 
Los aventureros se proporcionaron armas i recursos ; decidieron quie- 
nes de ellos habian de ser capitanes i quienes soldados ; se asignaron el 
descubrimiento i conquista de laporcion delnuevo continente que mej or 
