CAUSAS DF LA MOKTAHOAO OF, liOS I'ARVtJLOS. 759 
i la d ipteritis que, reinando de una mar. era epidemica, no respetoen 
la iafancia ningun rango de su condicion social i avanzo sus estragos 
hasta en algunas personas adaltas. Fue nada menos que una intoxi- 
cacion la que se observo en los ultiinos aiios, de la cual quedan hasta 
ahora recaerdos dolorosos. Felizmeute no se ha estendido con el carac- 
ter e intensidad con que aid se pres.ec to a las poblaciones de la costa 
ni del interior, sin que por esto deje de liaberse presentado ni de 
acompauar a otras enfennedades, comosucede ea el estado puerperal, 
de lo cual ha hahido ejempios en Santiago, notables por haber ocasio- 
nado tristes consecuencias. Todo esto ha dado lugar a que la Facultad 
de Medicina considerc esta enfermedad dfgna de desigxiarse como 
tema para el proximo piremio de 1862. 
Siguiendo en la in-vestigacioa de los mismos doeumentos de la 
estadistica ea jeneral, para apreeiar las causas de la mortalidad de los 
parvulos, figura en primera linea el excesivo numero de Isijos ilejiti- 
mos, que, siendo de uno por cada cuatro micirniertos, no es comparable 
con ninguna de las naciones de Europa, i solo se asemeja el Austria, 
aunque en escala mayor, p::es alii hai tin hijo iiejltimo para cinco 
lejitimos. Particularmente en 3a ciudad de Copiapd, para dos hijos le- 
jitimos hai uno ilejitimo. For demas, triste i dolorosa es esta sianifesA 
tacion; pero traiando de esplicar las causas de la mortalidad, no puedo 
mdnos de presentarla como una de las que lofiuyen mas poderosa- 
mente en su pvodaccion, si se tieae en cuenta que estos debiles se- 
res, por el abandono de sus padres, arrastran una existencia precaria i 
sucumben al mas leve ataque de cualquier ajente morboso. 
Contrayendonos a la capital, se ve que en el ano de 1854, en la 
parroquia de 3a Catedral fallecieron parvulos] desde uno hasta siete 
arios, cieuto venue i cinco i ea In de San Laz nro setecicntos cincuenta 
i siete. Gonsta igualmeate de los mismos documentos, que el anode 
mayor mortalidad ha sido el de 1857, Ires atios despues de lo ocurrido 
on Fraacia, en que no habia ejemplo desde principioa de este siglo de 
que las defunciones fuerou mas que los nacimientos. Para juzgar con 
mas exactitnd de la mortalidad de los parvulos i saber 3a proporcion 
en que esta con el numero de habitantes de cada uno de los curatos 
itidicados, be buscado en el censo le la Republica el numero de habi- 
tantes que corresponde, tanto a la parroquia de ia Catedral como a la 
de San Lazaro. Siendo ia poblacion de la primera de 14,471 babitautes, 
resulta que de esta e dad muere 1, 68 sobre 2. En San Lazaro la mor- 
talidad fue de913 en ese ano, i siendo ia poblacion de esa parroquia 
de 20,366 babitautes murid, 1 sobre 26 de estos. 
El departamento de Santiago tiene 129, 173 babitautes, i la mortali- 
dad fud de 4,370, lo cual sucedioen uno de los auos de menos defun- 
