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ANALES — DICIEMBUE DE !86h 
No era mui lisonjero para el jdven Zenteno el principle) de su carrera 
publica: clescle temprano se veia ja envuelto en la| persecuciones cle 
los partidos ; i 3a desgracia comiin de la patria le arrastro entre los emi- 
u'rados que atravesaron la Cordillera de los Andes. 
“Bien pudo, agrega Garcia Iteyes (2), haberse acojido, como otros 
varies, alespontaneo favor con que los vecinos de Mendoza recibieron la 
enaioracion cliilena ; pero Zenteno no era hombre para seguir la vida 
de un kuesped holgazah. Bando de raano al puntilloso oi’gullo que en- 
jendran el nacimiento i una educaciou 11 ter aria, se propuso ganar la vida 
con el trabajo de sus manos. Llamole la atencion un lugar llamado la 
Estancilla, que esta en el punto en que comienza cerca de Mendoza la 
o-ran pampade Buenos- Aires. Alii erijio una venta i el se coloco detras 
del mostrador. Su palabra insinuante, la afable atencion que dispensa- 
ba a los que visitaban la venta, la discrecion i oportunidad de sus con- 
versaciones, el aseo i arreglo con que nlantenia el mezquino ajuar del 
establecimiento, llamaron la atencion de todos, i en breve la venta de la 
Estancilla fue concurrida, no solo por los viajeros, sino por los vecinos 
de Mendoza que iban a pasar alii algunos ratos de solaz. No falto quien, 
notando el contraste que se hacia sentir entre el hombre i la posicion 
(|ue ocupaba, o talvez herido de ciertas exeentricidades de caracter que 
bacian mas picante su persona, llamase al ventero el flosofo, denomina- 
cion que fue mui del agrado del vulgo; pero, en jeneral, los concurren- 
tes se retiraban siempre complacidos de la sagacidad con que sabia 
liacer tan agradable i comodo un lugar tan pobre en sus elementos.” 
‘•'El Jeneral don Jose de San-Martin, que gobernaba a la sazon la 
provincia, tuvo tambien el capricbo de visitar la venta de la Estancilla 
para conocer al filusofo. El ojo penetrante del vencedor de San- Lorenzo 
descubrio en el intelijente ventero al hombre que necesitaba para rea- 
lizar los grandiosos proyectos que le tenian preocupado. Sin vacilar 
un instante, le propuso el empleo de secretario de la Intemlencia, que 
Zenteno acepto gustoso; i desde ese momento quedo establecida entre 
ambos una estrecha amistad i estimacion, que no fueron parte a relajar 
los contrastes de la politica ni el tiempo ni la distancia.” 
El Jeneral San-Martin preparaba en Mendoza el ejereito que hubie- 
ra de atravesar los Andes para luebar en defensa de la libertad e inde- 
pendencia de Chile. Multiplicadas las atenciones del despacho, nombro a 
Zenteno, de acuerdo con el Gobierno de Buenos- Aires, secretario de 
guerra, en cnero de 1816, ia fines del mismo aho le confirio el empleo 
de Teniente Coronel de infantcria de linea, empleo que ratified mas tarde 
el Gobierno de Ciiile. 
Sacar, por decirlo asi, recursos dela nada; improvisar el mas formida- 
(•2) Loc. Clt. 
