ANAI.ISIS I)C NUESTRA LE.IISUACION IHUOIEOARIA. 77 \ 
de su cargo, las penalidades de la campana, i mas tar.de los azares del de- 
sastre de Cancha-Rayada. 
Yencido 1 derrotado el ejercito, un porvenir lugubre se esperaba al pals, 
a no estar dirijido por honabres que, como O’Higgins, San-Martin i 
Zenteno, encontraban en la desgracia un nuevo estimulo a su enerjla pa- 
ra reparar con la brevedad del rayo las consecuenclas del fatal desastre. 
Dias despues, cinco mil hombres esperaban en las imediaciones de San- 
tiago al enemigo que traia el prestijio del triunfo, aunque no el entusias- 
mo que inspira la causa de la libertad e independencia de un pueblo. 
Empenado el combate, la victoria fue para las armas de la patria : el 
triunfo de Maipo concluyo para siempre con el poder de la Espana en 
Chile. En el parte que mas tarde se dio dc la batalla, Zenteno obtuvo 
una recomendacion especial, por lo que el Gobierno le confirio el grado 
de coronel i la medalla de oro de los vencedores. 
A las tareas del guerrero sucedieron las del hombre de Estado. Ni a 
O’Higgins ni a Zenteno se oculto que del dominio de los mares pendia 
la consolidacion del gobierno que acababa de crearse ; que era efimera 
nuestra existencia politica mientras el poder de la Espana en la capital 
de los Incas nos amenazara con nuevas invasiones, confirmada ya con 1 
triste esperiencia; i que para concluir de una vez con el enemigo de nues 
tra. independencia, se necesitaba laformacion de una poderosa escuadra. 
Realizar tan atrevido pensamiento parecia un ensueno, en un pais pobre, 
devastado por la guerra, sin comercio, visitado de vez en cuando en 
sus puertos por alguna nave, cuya arribada constituia un verdadero 
acontecimiento que interrumpia la vida monotona de sus habitantes. 
Pero la salud de la patria exijia una escuadra, i la exijia prontamente: 
Zenteno nose arredro por las dificultades: la obra fue emprendida. Ya 
de antemano se habia despachado un comisionado para comprar buques 
en Estados-Unidos e invitar en Inglaterra a los marinos retirados que, 
simpatizando con nuestra causa, quisieran tomar parte en la India de la 
independencia. Con igual encargo se liizo tambien salir un Enviado a 
Bueros-Aires, a quien se recomendo especialmente la mas pronta ad- 
quisicion de buques. 
El Ministro Zenteno se empenaba en trabajos que para el eran des- 
conocidos: ignorando hasta la forma en (pie debia estenderse una pa- 
tente de navegacion, aprovecho la oportunidad de la llegada a Valparai- 
so de dos buques de guerra para obtencr de sus comandante la manifes- 
tacion de sus papeles i sacar una copia minuciosa de ellos, que sirviera 
de modelo a los de las naves que, pocos meses despues, llevaron con 
tanta gloria el pendon de Caile (4). 
(4) Asf se inhere, de una comunicacion que lie leid® en el Ministerio de la Marina, 
dirijida al gobernador de Valparaiso. 
