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bierno, que tenia que sacrificar su propia dignidad a las exijenciasde la 
political en apariencia tenia el mando de nna poderosa escuadra i de un 
numeroso i aguerrido ejercito, pero en realidad este mando pertenecia 
a sus jefes, i al Gobierno solo el cargo de atender a todas las exijencias* 
Lord Cochrane reclamaba para si el mando en jefe de la espedicion 
al Peru; i el Jeneral San-Martin, el que atraveso los Andes con un 
ejercito, el vencedor de Chacabuco i Maipu, el que siempre habia man- 
dado como jefe, no podia descender a un puesto subalterno; i separado 
del ejercito, su lugar se reclamaria por cada uno de sus tenientes, sumi- 
soshasta entonces a la superioridad i prestijio de un jenio reconocido. 
Era esta, sin duda, la mas ardua cuestion que pudiera presentarse aun 
Gobierno, necesitandose para resolverla de toda la habilidad i tino del 
mas entendido politico. Las intrigas habian ido hasta sujerir la idea de 
que el Director O’Higgins debia tomarel mando enjefe de la espedicion 
libertadora, abandonando, en tan criticas circunstancias, las delicadas 
tareas del Gobierno, de que no le era dado desprenderse sin provocar 
un conflicto en el pais. Zenteno tomo sobre si el peso de este negociado. 
con sus modales suaves e insinuantes i su mui conocida habilidad logro 
resolver las dificultades, conciiiando la dignidad del pais i los respetos 
debidos al heroe de Maipu, i consultando el buen exito de la espedicion 
proyectada con la cooperacion de los importantes servicios de Lord 
Cochrane. E! Jeneral San-Martin obtuvo el mando en jefe. 
La espedicion se prepare. “Las fuerzas navales se componian, dice 
Garcia Reyes, (8) de los buques del Estado, i de diez i seis trasportes? 
que formaban por'todo un numero de veinticuatro velas.” 
“La espedicion estaba completamente equipada, llevando ademas un 
repuesto de armas i articulos de guerra para habilitar un ejercito de 
quince mil hombres, viveres de excelente calidad para seis meses, alma- 
cen de vestuario completo, hospital, un cuerpo medico-quirurjico, i 
cuanto se pudiera desear en la flota mejor puesta.” 
La espedicion partio al fin. Si la gloria de los combates, las ovaciones 
triunfales, los monumentos decretados a los heroes en el campo de ba- 
talla, son merecidas recompensas a las virtudes militares, la cabeza or- 
ganizadora de los ejercitos i escuadras mei’ece por lo menos igual re- 
nombre, i con justicia mayor gratitud i reconocimiento, pues que, sin 
sus prdvios trabajos, ni victorias ni triunfos inscribiera la patria en sus 
anales. O’Higgins i Zenteno habian ya recojido laureles en los campos 
de batalla; conocian demasiado los peligros i azares de la guerra, sus 
conflictos i penurias; pero todo esto era para ellos nada al lado de 
las dificultades que se ofrecieron mas tarde, tratandose de preparar la 
(8) Mcmoria sobre la primera escuadra. 
