206 ANALES — FEBRERO DE 1860. 
antemano, sino que continuan rijiendose por las leyes coetdnea3 a su 
formacion. Para que este efecto normal de las disposiciones legales ceda 
su puesto a otro excepcional, es preciso que el lejislador lo declare ex- 
presamente, nominatim. Asi solo puede obtenerse el resultado de que 
una lei influya sobre hechos ejecutados antes de su promulgacion. 
Este modo de ver del Emperador roman o acerca de las atribueiones 
de un lejislador, se halla en armonia con lo que dispone nuestra Carta 
Constitucional sobre el efecto de las leyes. El art. 133garantiza a todo 
babitante de la Republica el derecbo de “no ser condenado, si no es 
juzgado legalmente, i en virtud de una lei promulgada antes del hecho 
sobre que recae eljuicio.'’ — La retroactividad delalei queda pues ex- 
cluida completamente en la materia criminal ; pero en la civil, ella 
queda conliada a la prudencia i tino del lejislador. 
Si el principio de la no-retroactividad no es, en consecuencia, una lei 
para el lejislador, sino simplemente un consejo de prudencia para arre- 
glar convenientemente el efecto de sus disposiciones, ese principio se 
reviste de mui diverso caracter conrelacion aljuez que debe aplicarlo. 
Para el, ese principio es una regia absoluta, inflexible, de cuya obser- 
vancia no puede dispensarle sino el lejislador mismo. Nopodra, en con- 
secuencia, aplicar a una relacion de derecbo dada, otra regia que la vi- 
jente a la epoca en que eea relacion adquirio su existencia legal. De 
otro modo, la accion del majistrado iria mas lejos que la del lejislador ; 
pues si la mision de aquel es dar cumplimiento a las disposiciones de es- 
te, i en la naturaleza ordinaria de ellas no entra el abrazar los becbos 
pasados, es claro que si se les aplicase por eljuez una regia posterior a 
la fecha de su existencia, extralimitaria la esfera de accion dentro de la 
cual debe obrar la lei. 
En consecuencia, el principio de la no-retroactividad es simplemente 
una regia de interpretacion para el majistrado. 
II. 
Pero <;cual es la significacion practica de este principio? <iImpone el 
la simple tarea de confrontar dos fechas, para decidir si la lei de tal 
tiempo debe o no ser aplicada aunbecbo ejecutado en tal otro? <;o ade- 
mas del tiempo, bai que considerar en cada relacion juridica su natura- 
leza especial, para ver si se resiste o no con justicia a ser dominada por 
la nueva lei? 
La solucion de estas cuestione3 abraza toda la teoria sobre la retroac- 
tividad de las leyes. Pero antes de entrar en su exposicion, es indispen- 
sable bacer una observacion previa. 
Una cosa es que la lei jmeda tener efecto retroactivo, i otra que cl 
lejislador hay a querido darselo. Lo primero pertenece a la teoria de 
