KFF.CTO HETROACTIYO DE LA LEI. 
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IV. 
Si nos preguntamos que es derecho cidquirido, tal vez nos veamos en 
embarazo para poder respondernos. I sin embargo, esa espresion que ha 
pasado a ser tecnica en el lenguaje de la jurisprudence, la vemos emplea- 
da a cada paso en las obras de derecho, i la aplicamos aun a negocios 
que no se prestan a admitir esa calificacion. Pero nuestro embai'azo ha- 
llara una excusa racional, si buscando su explicacion en jurisconsultos 
eminentes, no encontramos en la mayor parte de ellos algo que nos sa- 
tisfaga completamente sobre este punto, i que corresponda a la lucidez 
i profundidad que ordinariamente emplean en la elucidacion de las cues- 
tiones mas diflciles. 
M. Merlin (6) define enestos terminos la naturaleza de underecho 
adquirido : — “Aquel derecho que ha sido adquirido por alguien antes 
del hecho o acto que se le opone, para frustrar el goce de ese derecho : 
i en este sentido decimos, que un derecho adquirido una vez por alguien 
no puede sei'le arrebatado sin su asentimiento, ni menoscabado o dana- 
do por el hecho de un tercero.” 
Segun esta definicion, la naturaleza del derecho adquirido no es asig- 
nable en si misma, puesto que, para que nuestra razon la perciba, es 
necesario que entre en colision con un acto o hecho de fecha posterior. 
Triste seria por cierto que el derecho adquirido no pudiera darse a co- 
nocer sino por medio de la agresion o ataque que se dirija contra su 
existencia : un derecho de esa clase valdrla mas que no existiese, pues- 
to que el haria necesaria la lucha en la sociedad. Por otra parte, ^de- 
bemos admitir como cierto el principio, que un derecho, adquirido una 
vez por alguien, no puede serle arrebatado por hechos posteriores, a 
menos que sean ejecutados con su asentimiento? <;! que diremos entran- 
ces de los efectos de la prescripcion? iQue deberemos decir tambien de 
las leyes que impongan servidumbres legales, menoscabando los dere- 
chos que las antiguas leyes conferian sobre una propiedad raiz? ^ISTega- 
remos a la prescripcion el efecto de cambiar el dominio sobre una cosa, 
transfiriendolo de una persona a otra? (iNegaremos igualmente a la nue- 
va lei la facultad demodificar las condiciones bajo las cuales asegura i 
garantiza el goce del derecho de propiedad? Para aceptar estas dedu- 
ciones, seria preciso borrar mas de un tltulo en los Codigos do las na- 
ciones civilizadas. 
Casi en los mismos terminos que Merlin, se espresa Chabot de l’Allier 
(7) sobre esta materia. cc Se entiende, dice, por dercchos adquiridos, aque- 
1 los que habian sido irrevocahlemente conferidos i definitivamente ad- 
(6) Repertoire, v. ° Droit. 
(7) Questions transitoires, v. ° Droits acquis. 
