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anos mas. Lo contrario sucederia a aquellos que, a la fecha de la pro- 
mulgacion de la nueva lei, hubiesen cumplido ya veintiun anos ; porque 
la mayor edad era para ellos un derecho personal adquirido (11).” 
De estos antecedentes se deduce que el hombre, aun antes de entrar 
en relaciones juridicas con sus semejantes, puede hallarse investido de 
ciertos derechos que constituyen para el una condicion propia, un modo 
de ser que le pertenece ; en una palabra, puede hallarse en posesion de 
un estado, el cual forma el primer grado de los objetos que pueden ser- 
virle de fundamento o base para la adquisicion de un derecho. 
El segundo orden de objetos sobre que puede versar la constitucion 
de un derecho, lo componen los otros hombres. En efecto, por medi 0 
de un contrato podemos dominar o poseer, como dice Kant (12), el li- 
bre albedrio de oti’a persona, como facultad o medio de determinarla a 
ejecutar cierto acto en conformidad a las indicaciones de nuestra pro- 
pia voluntad. Tambien podemos entrar con ellos en otro orden de re- 
laciones mas estables i permanentes, que son las que dan orijen al ma- 
trimonio i a los derechos de familia. Aqui se nos presentan nuevos i 
numerosos objetos de relaciones juridicas, que ensanchan el campo de la 
actividad del hombre, i le suministran materia para adquirir otros tan- 
tos derechos, cuantas sean las especies de relaciones consecuenciales que 
se deriven del matrimonio. 
Por ultimo, la materia bruta se ofrece a la accion del hombre, como 
medio de satisfacer sus necesidades i de dar pabuio al ejercicio d^ sus 
facultades. La propiedad, bajo sus multiplicadas manifestaciones, es la 
espresion mas amplia de este derecho a las cosas. 
Pero estas diversas materias, sujetas a la apropiacion individual, no 
pasan a constituir parte del patrimonio del hombre, sino cuando llega a 
dominarlas, cumpliendo con las condiciones que la lei exija para ello. 
Este concurso de la lei, este respeto a las formalidades establecidas por 
ella, es una necesidad de orden publico para la constitucion de los 
derechos civiles. De otro modo, la libertad individual correria el inmi- 
nente riesgo de destruirse a simisma; pues sicada cual, obrando a im- 
pulsos de su voluntad, no tuviese que respetar las barreras que la lei 
ha interpuesto entre el i sus semejantes para garantir atodos el ejerci- 
cio simultaneo de sus facultades, podria mui bien sentirse inclinado a 
dominar un objeto que ya pertenecia a otro ; i en tal caso, el derecho del 
mas fuerte vendria a prevalecer en la sociedad sobre el derecho de la 
razon i de la justicia. 
Estas condiciones, impuestas por la lei, sirven principalmente para ca- 
lificar la lejitimidad de una adquisicion. Pero ellas constituyen tambien 
(1 1 ) Traite de Droit Rom., tom. 8. ° , cap. 2. ° § 355, i nota f. 
(12) Kant, Princip. metaf. del derecho, part. J. c3 , cap. 2, secc. I. 5 * §.11. 
