EI'ECTO BETROACTIVO f)E Li LEI. 
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fructo ; i en apoyo de su permanencia puede decirse : que, atendida la 
naturaleza ordinaria de ese derecho, i la lei bajo cuyo imperio empezo a 
existir, debia durar hasta la muerte del bijo : de manera que hacerlo 
espirar en un plazo mas breve, fijado por una lei posterior, seria dar a 
esta un efecto retroactivo, o lo que es lo mismo, arrebatar al padre un 
derecho adquirido. 
La Corte de Apelaciones de Paris, haciendose cargo de esa dificul- 
tad, en una sentencia de 3 de jerminal del ano XII, la resolvio en con- 
tra de la continuacion de los derechos del padre sobre los bienes del hi- 
jo. El fundamento que aduce para ello es, el considerar el usufructo 
legal como un derecho inherente a la patria potestad e inseparable de 
ella: de suerte que una vez extinguida esta, debe tambien extinguirse 
aquel. M. Merlin rechaza como inexacta esta apreciacion del usufruc- 
to del padre, i aduce contra ella la consideracion, de que este derecho 
continua en el caso de emancipacion voluntaria (al menos sobre la mi- 
tad de los bienes del hijo), apesar de que por ese acto expira comple- 
tamente la patria potestad ; lo cual es, en su concepto, una prubea evi- 
dente de que la conexion o enlace entre la patria potestad i el usufruc- 
to legal no es tan intimo e indivisible, que no pueda existir uno de los 
derechos cuando ha desaparecido el otro. 
El mismo jurisconsulto, aceptando la conclusion de la Corte de Paris, 
trata no obstante de darle otro fundamento mas solido ; i para ello oeu- 
vre a suponer, que el usufructo legal del padre no es mas que la retri- 
bucion asalariada que la lei le acuerda por la administracion de los ne- 
gocios del hijo. Pero quiza contra este modo de considerar el usufructo 
pueda oponerse victoriosamente la misma objecion que el hace a la doc- 
trina de la Corte de Paris ; pues si el usufructo del padre no es mas 
que el salario de la administracion de los negocios del hijo, no es natu" 
ral que aquel continue percibiendose, ni aun en la mitad, cuando dicha 
administracion hubiese concluido del todo, por la emancipacion volun- 
taria del hijo. 
En nuestro concepto, la objecion que asimila el usufructo legal del 
padre al que procedc de diverso orijen, para deducir de aqui que elpri- 
mero debe tener por termino la muerte del usufructuario, reposa en una 
apreciacion inexacta de la naturaleza de ese usufructo. En efecto, tal 
derecho nada tiene de comun con los otros que le son afines ; i prueba 
de ello es, que independientemente de todo heclio voluntario de parte 
del padre, su usufructo cesaba cuando por ministerio de la lei el hijo era 
promovido a alguna dignidad o empleo que llevase consigo el premio de 
la emancipacion. Asi es que cuando Justiniano atribuyo por la Nov. 81 
el efecto de emancipar de la patria potestad a las dignidades que enume- 
ra en el cap. 1. ° , declaro expresainente : que este beneficio era comun, 
tanto a los hijos defamilia que se hallasen investidos dc esas dignidades, 
