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A2SA LES — MiiiZO DE i860. 
jSTaeiones marchan al traves de los desiertos, inspiradas por una idea re- 
lijiosa. “Los Castillos quedaron silenciosos, vacios los tronos, solas las 
ciudades. I ;a donde van esas jentes i esos Principes? Yan armados sus 
pechos de la Cruz, sus corazones de la fe, i sus brazos del acero, a con- 
quistar un sepulcro i a morir, despues de haber derramado sobre el sus 
lagrimas i su sangre.” Tres siglos se pasan en eta lucha formidable, en 
que la Europa derramo sus ejercitos por el Asia, i por el Mediterraneo 
sus naves. Dios saca de esta. obra de la fe cristiana, bienes de iumensa 
valia, asegurando la independencia de la Europa i dando a los pueblos 
cristianos decidida preponderance sobre los musulmanes. Fortificase 
entonces el espiritu militar de las Yaciones europeas; estrechase fuer- 
temente entre ellas el sentimiento de fraternidad cristiana; mejoraseel 
estado de los vasallos ; preparase la completa ruina del feudalismo ; i 
adquieren veloz incremento la marina, el comereio i la industria, dan- 
do de este modo un poderoso impulso a los adelantos de la civilizacion en 
jeneral. 
Yed, senores, de todo lo que fue capaz aquella epoca de la Edad-Me- 
dia, contra la que tanto se hadeclamado. Quizas asi convenia a mezqui- 
nos intereses. Empero, tampoco el historiador cristiano, sin negar que 
Iiubo en ella mucha ignorancia, no puede menos que observar con asom- 
bro, que en ese tiempo se elaboraban los grandes elemenlos que habian 
de contribuir a la civilizacion moderna. La Iglesia aparece en elia abo- 
gando siempre por los grandes principios, trabajando por asegurar la li- 
bertad de los pueblos, i las sociedades organizandose, desterrando de 
sus lejislaciones i costumbres los restos del Paganismo. El mismo Pro- 
testantismo se ha encargado, en el presente siglo, de defender los hom- 
bres i las instituciones de una epoca digna por mil motivos de mejor 
suerte (27). 
La toma de Constantincpla por Mahometo II puso fin a la Edad Me- 
dia, a esa epoca de las grandes empresas dirijidas por la fe cristiana. Po- 
co tiempo despues, como dice Balmes (28), recojia la Eui’opa el fruto da 
largos anos de incesante trabajo ; Colon descubria un nuevo Mundo, 
Yasco de Gama doblaba el cabo de Buena-Esperanza ; Magallanes pasa- 
ba el formidable Estrecho ; la civilizacion europea tomaba posesion 
del Mundo entero ; laimprenta esparcia por todas partes las luces de la 
ciencia ; la brujula prometia el descubrimiento de nuevas tierras ; las 
Bellas Artes adquirian con Rafael, Miguel Anjel, el Ticiano i Murillo, 
la perfeccion a que jamas llegaran ; i mil i mil nuevos inventos auguraban 
un feliz porvenir. Pero este fue precisamente el momento en que apa- 
recio el Protestantismo, disolviendo los vinculos de union que enlazaban 
(27) Vcase la Ilistoria de san Gregorio VII por el aleman Yoitgt, el cuadro de 
las Instituciones de la Edad-Media, i la Vida de Inocencio III por Hurter. 
(28) El Protestant'smo comparado con el Catolicismo. 
