EISTOE lADORES OK CHILE. 
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fectaraente asegurada por las victorias de Chacabuco i Maipo, el Direc- 
tor supremo O’Higgins encargo al doctor don Bernardo Monteagudo, 
que formase una Historia militar de nuestra revolucion. El comisionado 
comenzo a trabajar en esta obra : consulto los recuerdos de la mayor 
parte de los oficiales que habian hecbolas campanas de 1813 i 1814, i 
recojlo abundantes notas i apuntes para dar principio a los trabajos de 
redaccion ; pero sus otras ocupaciones no le permitieron bacer nada en 
este particular. En 1820 salio para el Peru con la expedicion liberta- 
dora, i ya no volvio a pensar mas en la proyectada Historia militar de 
Chile. 
El doctor don Juan Egana tomo entonces asu cargo esta tarea. Reu- 
nio un gran numero de documentos publicos i privados, recojio los par- 
tes oficiales de las batallas, las actas de las sesiones celebradas por va- 
rios cuerpos, voluminosos expedientes relativos a varios sucesos, e infi- 
nitos papeles de todo jenero, i comenzo entonces su trabajo. Para esto, 
formo una especie de indice de los sucesos mas importantes, a los cua- 
les agregaba las mas veces la fecba del dia, mes i ano en que ocurrieron, 
como por viade efemerides ; pero su trabajo quedo reducido a este des- 
carnado esqueleto. Las copias de estas efemerides, que se conservan 
bastahoi, llevan por titulo Epocas i hechos memorables de Chile. 
En las peripecias de aquella lucha, cuando los vencidos estuvieron en 
el Poder, trataron tambien de escribir la historia de sus triunfos. Con- 
fiaron este encargo a un padre misionero espanol, hombre de luces i de 
talento que habia comprendido mui bien el movimiento de la Revolucion 
de Chile, i que pudo expliearlo con bastante claridad i exactitud. Este 
articulo esta destinado ajuzgar aquella obra, i a dar aconocer la vida de 
su autor. 
El padre frai Melchor Martinez, asi se llamaba este, nacio en Mon- 
teagudo, pequeno pueblo de la provincia de Burgos, por los anos de 
1762. Desde mui joven tomo el habito de recoleto franciscano para re- 
cibir las brdenes sacerdo tales, e hizo mui buenos estudios de Teolojia i 
Canones, a fin de prepararse con solidos conocimientos para predicar el 
Evanjelio. En aquella epoca, las Misiones de America, que babian corri- 
do a cargo de los jesuitas basta la expulsion de la Compania de los do- 
minios del Monarca espanol, estaban confiadas a la Orden en que se 
babia enrolado frai Melchor. Con este motivo, le cupo a este pasar a 
Chile a prestar sus servicios en el convento de Chilian, o en el Colejio 
de propaganda fide , como entonces se le llamaba. 
Era todavia novicio al llegar a aquel pueblo. Alii recibio las ordenes 
sacerdotales cuando apenas cumplia veinte i cuatro anos, e inmediata- 
mente entro en el territorio araucano para comenzar la predicacion 
evanjelica. Los misioneros franciscanos tenian la obligacion de cumplir 
este sagrado ministerio durante cierto numero de anos ; pero casualmen- 
