BIOGRAFIA DEL ABATE MOLINA. 
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Bibliotecario de la Compania, pues ya en esa epoca era poseedor de 
cuatro idiomas, a saber, el iatin, el griego, el frances i el espauol, a 
los cuales auadio despues el italiano, en que, con tan majistral i claro 
estilo, escribio todas sus obras. 
Una mala estrella habia alumbrado ai joven Abate en la inaugura- 
cion de su vida relijiosa, i en I 767 fueenvuelto, aun no profeso, en la 
subita ijeneral expulsion delos Jesuilas. Destinado al puerto delmo- 
la, como los demas Jesuitas chilenos, residio alii cuatro aflos i se orde- 
noentre tanto desacerdote. En 17 74 se traslado a Bolonia, en donde, 
evcepto solo alguna ocasional ausencia, como uno o dos viajesque hizo 
a Roma, residio conscantemente poruu periodo de 55 anos. 
A los dos anos de haber llegado a Bolonia el joven Jesuita, apare- 
cio un compendio anonimo sobre la Historia Natural de Chile, con el 
ti'tulo de Compendio della Storia jeogrdfica, naturale e civile del Cile. Al- 
gunos ban atribuido este trabajo a Molina, otros al Jesuita Olivares (c). 
Pero seis anos mas tarde aparecio la obra autentica de Molina, que 
nosotros conocemos i cuyo ti'tulo italiano es — Sagio sulla Storia na- 
turale del Cile. Cuatro anos despues aparecio la 2. ® parte de esta 
misma obra, que se compone de la Historia civil unicamente. 
El eco que produjeroti enelmundo cientifico deEuropa estas pu- 
blicaciones, en que se describia de un modo certero un pais casi ente- 
ramente desconocido o erroneamente juzgado hasta entdnces, fue 
considerable. Una traduccion espanola de la Historia Natural, por 
don Domingo Jos6 de Arquellada, aparecio en 1788 ; i la de la parte 
civil se publico despues en Madrid, traducida por nuestro compatrio- 
ta don Nicolas de la Cruz, en 1795. Casi simultaneamente con la tra- 
duccion espanola dela Historia Natural, aparecio la traduccion fran- 
cesa de M. Cruvel, un medico distiguido, publicada en Paris en 1789. 
A fines del siglo, ya estaba traducida en las principales lenguas cultas 
de Europa, i yo he visto ediciones inglesas hechas hasta en una ciudad. 
obscura de Estados U* idos, comola de Midletown en Connecticut ; i en 
Berlin he comprado tambien otra traduccion alemana. 
(c) Esta obrita es raiasima en el dia. Yo no he encontrado en toda Bolonia sino 
dos ejemplares, uno de los cuales quedd en poder de M. Gay en Paris. Este senor pa- 
rece haber sufrido una equivocacion al creer, segun dice en su prefacio a la Flora 
chilena, que Molina se sirvid para sus obras posteriores de los monumentos de Oliva- 
res. Parece pues que este Compendio es obra de Molina i no de Miguel de Olivares, 
cuya gran Historia manuscrita hasido enviada recienteniente desde Sevilla ala Bi- 
blioteca de Santiago. Este Compendio fue seguido por el Ensayo , qua aparecio seis 
anos despues bajo el nombre de Molina. Su tanUno, sus laminas, tomadas de los Via- 
jes de Frezier i de Ulloa, i las materias de que trata, bacen presumir que pertenecen 
a Molina, i que este bebid sus ideas i conocimientos sobre Chile en apuntes i corres- 
pondencias orijinales. 
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