672 ANALES — JULIO DE I860. 
A1 llegar a la altura de la provincia de Colchagua, el sistema oro- 
grafico de Chile experimenta algunas modificaciones mul notables. 
La cumbre de los Andes, despues de haber corrido casi exactamen- 
te de norte a sur en todo el norte de Chile, cambla repentinamente de 
direccion cerca del cerro de los Cruceros i se dirije hacia el suroeste. 
Lo mismo sucede con respecto a la Cordillera mediana, la cual viene 
a concluirse cerca del Cachapoal, i dntes de desaparecer totalmente se 
prolonga en una pequena ramificacion, dirijida igualmente al suroeste; 
en fin, la costa experimenta un cambio analogo, i su direccion, a par- 
tir de la boca del Rapel, se inclina mas i mas hacia el poniente. Asi 
es, que el caracter orografico de esta provincia difiere totalmente del 
de las partes situadas al norte, en las cuales las lineas estratigraficas 
paralelas al meridiano constituyen el rasgo mas caracteristico de re- 
lieve del suelo, mientras que en Colchagua todas las lineas prominen- 
tes son subordinadas a dos gistemas estratigraficos que se cruZan casi 
perpendicularmente. El primero, siguiendo la direccion del noreste al 
suroeste; i el segundo, la del noroeste al suroeste. Al primero de estos 
sistemas pertenece toda la parte de los Andes que se extiende desde los 
hacimientog del Cachapoal hasta el volcan del Planchon ; i es mui digno 
de notarse que a este cambio de direccion de la cordillera correspon- 
den dos circunstancias peculiares al sur de Chile, a saber: la depresion 
gradual de la llnea de vertientes i la aparicion de los volcanes activos 
enteramente desconocidos en el norte de Chile. As! es que las cumbres 
de los cerros, situados entre el rio de las Y egas i el Alto de los Mi- 
neros, alcanzan a una altitud de mas 5000 metros ; mientras que el 
volcan de Tinguiririca llega solo a 4,478 metros, i el del Planchon, si* 
tuado todavia mas al sur, a 3,819. La depresion ocupada por el llano 
lomjitudinal pertenece tambien a este sistema, pues la linea mediana de 
este llano ee halla paralela a la cresta de los Andes; en fin, una terce- 
ra linea se manifiesta al poniente de esta depresion, desde la cumbre 
de los cerros dc Alhue hasta la hacienda de la Huerta. A pesar de ser 
cortada en varios trozos por los valles del Cachapoal, del Tinguiririca 
i del Mataquito,. la existencia de esta tercera linea no deja de ser mui 
manifiesta, pues a ella se refieren las mas altas serranias de la 
parte occidental de la provincia i los cambios mas notables que se ma* 
nifiestan en el curso de los rios, como son las vueltas del Cachapoal 
cerca del pueblo de Peumo, la del Tinguiririca en las inmediaciones 
de Cunaco i la del Mataquito enfrente de la Huerta : vueltas situadas 
sobre una misma linea, dirijida del noreste al suroeste i sobre eleje mis- 
mo de este tercer cordon de cerros. 
El segundo sistema de lineas estratigraficas, aunque eruzando a la pro- 
vincia en toda su extension, se manifiesta con mas claridad en la parte 
occidental, donde forn a la linea de vertientes que separa las a quas del 
