DESCRIPCION T0P0GRAF1CA I JEOEOJICA DE COLCHAGUA. 69 \ 
ble, sino por transiciones bruscas cle modo que forman una serie'de mese- 
tas sobrepuestas, cuyas ultimas alcanzan a veces una altitud de mas de 
1,200 metros. Es la situacion de estas mesetas, de varias alturas, lo que 
ha conducido a algunos jeologos a atribuirlas a un solevantamiento gra- 
dual del suelo de Chile ; pero un estudio mas detenido de estas mesetas 
i de su situacion, relativamente a las corrientes de agua que vipp.cn a 
unirse al curso principal, dpmuestra que deben exclusivamente su orijen 
a la accion de fuerzas exteriores i enteramente independientes de los 
movimientos del suelo. Asi la hoya del Cachapoal desde Rancagua has- 
ta el rio Cortaderal, presenta cuatro de estas mesetas : la primera, en el 
llano de Rancagua, cuya mayor altitud no alcanza a 550 metros ; la se- 
gunda principia en la coniluencia del rio de Collai i alcanza a 974 me- 
tros cerca del rio de Cuncle, donde principia la tercera meseta, que se 
extiende hasta la confluencia del rio de los Cipreses, donde su altitud es 
de 1,200 metros ; i en fin, la cuarta forma las barrancas que se extiendeq 
al naciente de este rio ; de modo que cada una de estas mesetas principia 
cerca de la junta del Cachapoal con alguno de sus afluentes. El rio 
Tinguiriripa i el de Teno dan lugar a las mismas observaciones ; el 
numero de estas mesetas varia con el de los afluentes. Es, pues, evi- 
dente que la formacion de estas mesetas no depende de una causa jene- 
ral como la de un solevantamiento, sino de circunstancias enteramente 
locales. Si se considera, por otra parte, que las corrientes torrentosas 
acarrean siempre una grande cantidad de piedras desprendidas de los 
cerros en que nacen, sera facil convencPrse que todo obstaculo capaz 
de disminuir la velocidad de estas corrientes produce siempre una acu- 
mulacion de las materias acarreadas ; pues este obstaculo o esta dismi- 
nucion de velocidad existe en todos los puntos en que dos corrientes 
vienen a encontrarse en una direccion casi perpendicular, como suce- 
de siempre en las gargantas de los Andes; una especie de barra se for- 
ma en la junta delos dos rios ; i aumentando gradualmente de altura, dis- 
lhinuye mas i mas el declivo del lecho i la rapidez de la corriente hasta 
formar un plan casi horizontal, sobre el cual las materias acarreadas 
siguen acumulandose ; pero viene una epoca en que el desnivel, entre 
este llano i la parte del lecho del rio situada mas abajo, es bastante 
grande para dar lugar. a la formacion de una cascada; esta va cortando 
poco a poco el terreno de acarreo, formando asi un nuevo lecho angos- 
to i dominado por dos altas barrancas. Tal es el orijen de estas mesetas, 
cuya formacion ha prineipiado desde que el suelo de Chile ha tornado 
su configuracion actual, i que siguen formandose cada dia en la parte 
superior de los rios. Conviene, pues, no confundir estas mesetas con 
los restos de/piayas que se encuenti’an enlas cercanias de la costa; estas 
ultimas son de formacion incontestablemente marina, i los bancos de 
conchas que conservan todavia la posicion que debian ocupar en el 
