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nales de la cordillera, el aire circula con dificultad, los penascos calenta- 
I 03 porlos rayos del sol concentran todo el calor ea estas cavidades, i en 
os dias de verano la temperatura del aire llega a un grado excesivo; asi 
ss que en el valle de los Cipreses, a una altitud de 1680 metros i a in- 
nediacion de un banco dehielo, el termometro indicaba el 12 de febre- 
o de 1858, 31° 9’. Una parte del calor acumulado en el suelo durante 
:1 dia contribuye a hacer las nocbes mucho mas templadas de lo que se- 
ian sin esta circunstancia ; asi es que en esta misma localidad el mini- 
numdelanoche fue 13°, mientras que algunos dias despues en la me3e- 
;a del Manzanal, sifbada solo a 1040 metros de altitud, el termometro 
labia bajado a 7°. Este clima ardiente de las gargantas de los Andes 
;ambia repentinamente en los dias nublados, i si sobreviene algun tem- 
)oral se transforma en un cliina polar, la nieve cae en abundancia, i du- 
•ante las nocbes no es raro ver el agua de los torrentes conjelarse en los 
neses mas ardientes del verano. Sobre la cresta de los cordones i en to- 
las las puntas que no son abrigadas por serranias elevadas, el viento 
ie oeste, que sopla constantemente durante el dia, mantiene la tempe- 
ratura entre 12° i 15°, i en lasnoches de verano baja entre 7° i 8° En 
in, en los puntos cuya altitud sobrepasa 3500 metros, hiela constante- 
nente durante las nocbes. 
La linea que forma el limite de las nieves eternas desciende mucbo 
nas bajo en la provincia de Colchagua que en la de Santiago. Sobre la ver- 
Siente norte del volcan del Planchon las nieves esporadicas principian a 
mostrarse a una altitud de 2500 metros, mientras que en la provincia de 
Santiago no existen sino a 3200. Es tambiqn en los Andes de Colcha- 
^ua donde aparecen los primeios buncos de bielo (glaciers). Estos ban- 
los se ballan siempre situados en los nacimientos de los rios, i mas parti- 
cularmente en las vertientes sur de los cordones de los Andes. Son for- 
mados de bielo trasparente, dividido en una infinidad de pequenos frag- 
mentos prismaticos, lo que los diferencia de los nevados, compuestos solo 
de nieve o de granizo lijeramente conglutinados ; ocupan una altitud 
mui inferior al limite de las nieves eternas, i el mas notable de todos, el 
que forma el rio de los Cipreses, principia a 1785 metros. 
La estacion de las lluvias principia mas temprano i concluye mas tar- 
de en Colcbagua que en Santiago; ios primeros aguaceros suelen caer 
al fin de marzo i se suceden basta noviembre. Aparte de algunos casos 
excepcionales, como los aguaceros del 10 de marzo de 1856 i del 20 de 
febrero de 1858, se observa que las lluvias siguen una marcba progresiva 
del sur al norte, i se paran en los limites de las hoyas hidrograficas. Asi 
es que los primeros aguaceros pasan rara vez la hoya del Teno ; mas tar- 
de alcanzan a la del Tynguiririca, i finalmente a lade Cachapoal. Cuan- 
do esta para concluirse la estacion lluviosa retroceden del mismo modo, 
liraitandose a los cordones de cerros que separan las distintas hoyas hi- 
