DESCRirCION TOrOGRAFICA I JEOLOJICA DE COLCHAGDA. 707 
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como sou los coliguais, las epheda, la verbena aphylla, i varios otros 
arbustos de las mismas familias, conocidas en el pais bajo el nombre 
de retamo, por la semejanza que tienen con el retamo de Europa (Spar- 
tium). El litre parece todavia a esta altura formando algunos mato- 
rrales que se elevan apenas a 2 o 3 metros, i el roble cubre las ulti- 
mas cumbres boscosas ; mientras que en las partes humedas crecen el 
maqui i el grosellero (Ribes gayanam), asi como varias especies de 
helechos. Hacia una altitud de 1,400 metros, aparece un nuevo arbo- 
lito ; es el olivillo (Kageneckia angustifolia), que creee junto con los 
coliguais i algunos pequenos sauces (Salix Humboltiana). El llunun 
(Escalonia avguta) sucede al olivillo; en fin, el cipres sube hasta 1,700 
metros; i este ultimo, representante de la vejetacion arborescente, crece 
solo en las ultimas ramificaciones de los valles de los Andes, recor- 
dando, con su forma conica i el verde oscuro de su follaje, la vejeta- 
cion de los Alpes i del norte de la Europa. 
A medida que los arboles desaparecen, muchas plantas herbaceas i 
unos mui pequenos arbustos, se apoderan del terreno ; algunos quis - 
cos (opuntia) i unas bromeliaceas, crecen todavia cerca del limite de 
los cipreces, en las grietas de los penascos; mientras que una violeta, 
mui notable por la disposicion de sus hojas (Viola Montaignii), un gran 
numero de escrofularineas (Salpiglossis, schizantus, mimulas) i algunos 
amarilideas, ocupan los lugares humedos. El mayor numero de 
estas plantas no crece mas alia de 2,000 metros. Las mimulas, juntas 
con una tropjeolea (Ti'opseolum polyphyllum) i el Candamine nivealis, 
son los unicos que suben hasta 2,600 metros ; en fin, las llaretas, juntas 
con algunas Egania i Caloptlium, crecen en la linea de las nieves eter- 
nas, entre 2,500 i 3,000 metros. 
Esta ojeada rapida sobre la vejetacion de la provincia de Colchagua, 
basta para manifiestar la grande analojia que existe entre esta 
vejetacion i la de la provincia de Aconcagua. En todo este espacio, 
que abraza como cuatro grados en latitud, se ven los mismos arboles 
formar la mayor parte de los montes, i el numero de las especies pe- 
culiares a cada una de estas dos provincias, se halla mui limitado. En- 
tre los arboles caracteristicos de los bosques de Aconcagua, el bello- 
to i el algarrobo son los unicos que no se eneuentran en los de la 
provincia de Colchagua. Se ha visto en las Lescripciones anteriores 
que el limite septentrional de los robles se hallaba cerca de los 33° ; los 
cipreses principian a mostrarse cerca de I 03 34° , i la palma no se es- 
tiende mas alia de los 35° . Aunque conservando siempre su aspecto 
jeneral, las distintas zonas formadas por esta vejetacion, experimentan 
un cambio en la altura de sus limites : cambio debido a la influencia 
de la latitud i a la humedad del clima. Asi es que el quillay crece en la 
provincia de Aconcagua hasta una altitud de 1,700 metros, mientras 
