DESCRIPCION TOPOGIUFICA 1 JEOLOJICA DE COLCHAGPA. 713 
pa parezca mui desecha i de mala calidad, lo que e3 debido a la oxi- 
dacion de la pirita que contiene en grande cantidad ; i es mui probable 
que a algunas varas de hondura, en las partes donde se ha hecho sentir la 
accion del^aire, este combustible sea tan bueno como el que se explota 
mas al sur. Por lo demas, esta formacion parece estenderse sobre una 
superficie bastante grande ; pues estas mismas lignitas aparecen en la 
hacienda de las Cuevas i en otras partes de la formacion terciaria. 
DEPARTAMENTO DE CURICO. 
Este departamento limita al norte con el de San-Fernando ; al este 
por la cumbre de los Andes, desde el cerro de las Damas hasta el na- 
cimiento del Rio Colorado ; i al sur, el limite sigue en primer lugar el 
rio Colorado, despues el Lontue i el Mataquito hasta el mar ; en fin, se 
halla limitado al oeste por el mar desde la boca del Mataquito hasta 
Cahuil. \ 
Este departamento es el mas montanoso de la provincia ; los prime- 
ros ramales de los Andes principian a pocas leguas de Curico, i al po- 
niente hai una sucesion de cerros que van bajando gradualmente de altura 
hasta la costa, dejando apenas entre si algunos pequenos planes que ocu- 
pan el fondo de las quebradas. Su area es de 7,635 quilometros cua- 
drados, i la parte ocupada por los llanos es solo de 679, lo que da apro- 
ximativamente una proporcion de 1[11 entre las partes lianas i el firea 
total. El numero de sus habitantes en 1854, era de 76,740, lo que 
equivale a 10 habitantes por cada quilometro cuadrado, refiriendose a 
el area total, i a 113 por quilometro, si se considera solo la parte lia- 
na como habitada ; pero esta ultima hipotesis no es exacta, relativa- 
mente al departamento de Curico, en donde una gran parte de la po- 
blacion se halla establecida en las numerosas quebradas de la parte occi- 
dental i en las inmediaciones de la costa. Dos grandes vias de comu- 
nicacion atraviesan este departamento, a saber : el camino real del 
sur, i el camino de Vichuquen, que conduce de Curico al puerto de Lli- 
co. Dos rios caudalosos, el Teno i el Lontue, recorren la parte orien- 
tal i se j untan un poco al poniente de Curico para formar el Mataqui- 
to. Este ultimo entra desde luego en una angostura, i sigue corriendo 
por un valle angosto hasta el mar ; de tal modo, que sus' aguas son de 
poco provecho para la agricuitura. El volumen considerable de sus 
aguas i el poco declive que existe desde Curico hasta el mar, lo ha- 
rian mui apto para la navegacion, si hubiese un buen puerto inmedia- 
to ; pero el unico puerto del departamento inmediato es el de Llico. Se 
halla mui distante de la boca del Mataquito ; i el terreno mui quebrado 
en toda esta parte de la costa, haria mui dificulto^o el trasporte de los 
productos. En la rejion de los Andes existen excelentes bosques, ricos en 
