BATIFICACION SE LOS TESTIGOS I CONFESrON DE L6S BEOS. 887 
go, obligado casi siempre a emprender un viaje con el objeto de ir a rati- 
ficar su declaracion ante el juez de priraera instancia de la (SSbecera del 
departamento, tiene que abandonar sus ocupaciones diarlas con perdida 
mucbas veces del trabajo necesario para su propia subsistencla i la de 
su familia. En causas civiles el testimonio de los testigos puede ser re- 
munerado ; pero no * sucede asi en causas criminales. Es preclso haber 
estado cerca de los juzgados de provincia, para saber lo que cuesta una 
ratificacion. El habitante del campo, jeneralinente enemlgo de com- 
parecer ante la justicia, sobre todo en causas criminales, huye siempre 
de estos actos, i prefiere muchas veces ocultarse i aun expatriate por 
algun tiempo de su pueblo, antes que obedecer al llamamiento judicial. 
De aqul proviene el atraso que jeneralmente se nota en todos lospro- 
cesos criminales, i que no resulta de falta en el juez, sino que tiene su 
orijen en el procedimiento prescrito por la lei. Mas no se crea que los 
enumerados son los unicos i principals males que produce el requisito 
legal de la ratificacion : produce tambien otro mas grave i de mas trascen- 
dentales consecuencia3. ; Cuantos delitos no quedan frecuentemente im- 
punes por la falta de ratificacion de un testigo, cuyo actual paradero se 
ignora o, a quien maliciosamente se ha hecho desaparecer! Este mal es 
tanto mas de temer cuanto es mas facil su ejecucion. Una pequena remu- 
neracion, un ardid, una amenaza bastan para sustraer del alcance de la 
justicia al testigo, cuya sola ratificacion bastaria en muchos casos para 
imponer al cupable la penajustamente merecida, iquetal vez reclama la 
indignacion publica. Las antiguas leyes espanolas no»solo en este punto 
se valieron de la ficcion, sino tambien en otros en que su ineficacia no es 
menos cierta. Ratificar a un testigo sin peticion de parte i nombrar cura- 
dor a un reo menor de veinticinco anos, no deben tener ya cabida en el 
estado actual de la ciencia. 
Grande es lafuerza que ha la conoscencia que face la parte enjuicio, estan- 
do su contender delante, dice una lei mui conocida de Partida. El vulgo ha 
refundido esta disposicion en aquello de “xonfesion de parte relevacion 
deprueba.” I en verdad, fa. que afanarse por reunir otros justificativos, 
cuando el reo confiesa lisa i llamamente su culpa? Nada parece en efecto 
tan natural, como el que, confesada una accion criminal por aquel a quien 
se atribuye, el juez deba i no pueda menos" de tenerla por cierta, dictando 
consiguientemente su fallo. Esta teoria es natural i sencilla, i solo el re- 
finamiento de una epoca filosofica pudo oponerle dificultades u objecio- 
nes. El trabajo del juez en este caso queda solo reducido a comprobar el 
cuerpo del delito, sin cuya circunstancia la confesion no tendria fuerza 
alguna en derecho, i a aplicar la pena que la lei impone. 
Entre los requisitos que la lei exije para la validez de la confesion, 
figura en primer lugar la mayor edad : circunstancia tan importante como 
la espontaneidad, pues tan nulo es lo que dice un menor, como lo que se 
