PRIISC1PAI.ES POE l’AS HISPAKO-A-VERICAiNOS. 
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Placido, bajo cuyo nombre publicaba sus versos, nacio en Matanzas, her- 
mosa ciudad de Cuba, regada por dos rios, el San Juan i el Yumuri, que 
han sido cantados por el poeta. El tierno nifio no rodo cuna de oro i de 
marfil, como los altos potentados de que babla Eioja, sino que fue me- 
cido en una simple hamaca. Hijo natural de una mujer blanca i de im 
hombre pardo, corria por sus venas la sangre europea mezclada con la 
africana. La desgracia comenzaba para el con la vida. La suerte le habia 
tratado con un rigor sin igual. Era bastardo, mulato i pobre. Su madre 
no podia prodigarle caricias sin recordar que babia cometido una falta. 
La sociedad iba a despreciarle por su color. La miseria le condenaba a 
todos sus horrores. Los antiguos babrian visto en ese conjunto de cir- 
cunstancias adversas el influjo del hado, ese dios ciego, sordo i sin 
entranas que traza a los mortales su destino. Gabriel de la Concepcion 
Valdes, nacido en unaepoca diversa, tuvo la resignacion de un cristiano 
para soportar con paciencia tantos males. La entereza de su animo no 
flaqueo bajo el peso de la desgracia, sino que por el contrario, colbro 
nuevos brios i fuerzas. En un soneto que dirijio mas tarde a la Fatalidad, 
Be espresa en estos terminos, pintando con una imajen tan bella como 
oportuna, la desventura de su orijen: 
FATALIDAD. 
Kegra deidad que sin clemencia alguna 
De espinas al nacer me circuiste, 
Cual fuente clara cuya marjen viste 
Maguei silvestre i punzadora tuna ; 
Entre el materno talamo i la cuna 
El ferreo muro del honor pusiste ; 
I acaso hasta las nubes me subiste 
Para verme descender desde la luna. 
Sal de los antros del averno oscuros, 
Sigue oprimiendo mi existir cuitado, 
Que si sucumbo a tus decretos duros, 
Dire como el ejercito cruzado 
Esclauid al divisar los rojos muros 
De la santa Salem “jDios lo hamandadol” 
El mulato Gabriel de la Concepcion Valdes poseia un taleuto prodi- 
jioso que mucbos caballeros de sangre azul le babrian envidiado ; pero 
desgraciadamente no tuvo los recursos necesarios para cultivarlo. Obliga- 
do desde sus mas tiernos anos a fabricar peinetas para ganar la subsisten- 
cia, no pudo dedicarse al estudio como lo babria deseado con ansia. La ins 
truccion que recibio fue mui escasa e ineompleta, i sobre todo, rutinera i 
falsa ; una instruccion casi peor que lamisma ignorancia. No tenia tiempo 
