PRINCIPALES POETAS HISPANO- AMERICANOS. 903 
monstmosa. El color de la piel establece entre los habitantes diferencias 
que la razon condena, 1 que la justicia reprueba. Los blancos miran a los 
mulatos i a los negros como seres degradados de una'casta inferior. El 
principio de que cada cual debe ser tratado segun su capacidad i su virtud 
no cuenta con muchos partidarios. Cada individuo trae su porvenir es- 
crito en el color de su rostro. Los empleos i honores son para los blancos ; 
las humillaciones i cargas para los mulatos ; la esclavitud i el latigo para 
los negros. El sistema gubernativo planteado por la metropoli fomenta, en 
vez de destruir, esa division i antipatia. Los amos mismos no son igua- 
les entre si. Los que ban nacido en America no tienen las mismas 
preeminencias que los que han nacido en Europa ; i los que ban nacido 
condes o marqueses miran de alto a bajo a los que ban nacido simples 
mortales. La sociedad esta dividida en castas por medio de privilejios 
absurdos i distinciones odiosas. La casualidad del nacimiento es ante- 
puesta en todo i por todo al merito personal. 
Cualquiera puede imajinarse, en vista de tales antecedentes, el triste i 
desairado papelque Gabriel de la Concepcion Yaldes baria en su patria. 
“Placido, dice un literato espanol que viajo por Cuba cuando vivia nues- 
tro autor, esunhombre de jenio por cuyas venas corre mezclada sangre 
europea i sangre africana, un peinetero de Matanzas, un ser humilde por 
el pecado de su color, que habla a un bianco, por miserable i estupido 
que sea, con el sombrero en la mano.” (1) 
La existencia del poeta cubano se hallaba acibarada por crueles su- 
frimientos. • Sentirse grande por su talento, i verse pequeno por su clase ! 
j Considerarse uno de los primeros, i ser tratado como uno de los ultimos ! 
jMerecer aplausos, i noobtener mas que un silencio glacial ! j Ser acree- 
dor al respeto de todos, i no recibir mas que humillaciones! <jConcebis 
toda la amargura de semejante situacion? <? Comprendeis todo el dolor 
de semejante martirio? 
La desesperacion de Gabriel de la Concepcion Yaldes, a quien po- 
driamos decir, valiendonos de la espresion de un vate americano, 
De cobre es tu color, mas tu alma es de oro, 
no habria conocido limites, si no hubiera tenido la persuasion intima de 
siis fuerzas. La conciencia de su superioridad debia mitigar algun tanto 
sus pesares. Era villano por su orijen, pero noble por su entendimiento ; 
al paso que muchos de los presuntuosos senores que le desestimaban 
eran nobles por su alcurnia, pero plebeyos por su incapacidad. El pa- 
tricio de la intelijencia podia volver baldon por baldon. Sus adversa- 
ries eran grandes solamente por el puesto que ocupaban, mientras que 
(1) Salas i Quiroga — Viaje a Cuba.—§ 21 paj. 173. 
