PRLNCIPALES POETAS HISPANO-AMEIIICANOS. 
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que el comercio de jeneros i mercaderias. Pero aun cuandola ensenanza 
de los primeros rudimentos no produjera otro fruto que el mayor desen- 
volvimiento que comunica a las potencias intelectuales, siempre seria util 
i provecliosa. Un literato menos que nadie deberia hablar contra la ins- 
truccion primaria. Dejad que todos aprendan a leer, senior Placido, para 
que todos puedan recrearse con vuestros versos. Dejad que todos apren- 
dau a escribir para que puedan a su turno componer obras mejores que las 
vuestras. La ignorancia es el cancer que devora a la America espanola. 
] Cuantos poetas ilustres, c uantos sabios profundos, cuantos escritores 
famosos habrian levantado su frente i descollado entre la multitud si las 
luces estuvieran mas difundidas ! Son incalculables las perdidas que todos 
los dias bacemos a este respecto. <: Como pretendeis que las ciencias i las 
artes florezcan en un pueblo que no sabe leer ? La tierra mas fertil, si no 
se cultiva, solo produce zarzas i abrojos. Un distinguido autor frances ha 
llorado sobre la suerte de esos nihos quefalleceninmediatamente despues 
de nacidos sin liaber recibido otra cosa que unas cuantas gotas de leche i 
unos cuantos besos de su madre. Nos parece que podria escribirse uua 
elejia mas tierna todavia sobre el miserable destino de tanto injenio que 
no alcanza a nacer siquiera permaneciendo sepidtado en las perpetuas ti- 
nieblas de donde liabria sido tan facil sacarlo. La muerte del cuerpo es 
menos triste que esa paralisis del alma. Los estados liispano-americanos 
que contienen ensu seno una poblacion estupida i grosera solo pueden 
salir de la postracion en que yacen por la ilustracion difundida en todas 
las clases de la sociedad. El individuo que se espresa, aun cuando sea 
por burla, en contra de las escuelas, considerandolas como una obra del 
demonio, comete un crimen de lesa-civilizacion. Los establecimientos de 
primeras letras no producen, como se asegura, esbirros i picapleitos, sino 
ciudadanos intelijentes i libres, a quienes ponen en aptitud de recorrer 
todos los caminos abiertos a la actividad 'humana. Esas instituciones, 
lejos de fomentar, tienden por el contrario a hacer desaparecer esa casta 
de jentes que solo medra merced a la ignorancia del mayor numero. Los 
enemigos de la ilustracion, para convencerse de su error i retroceder es- 
pantados ante su propio ideal, no tienen mas que echar una mirada a las 
hordas de salvajes que habitan en diversos puntos del nuevo mundo. El 
espectaculo de la miseria i degradacion en que se encuentran sumidas 
es el argumento mas concluyente en favor de la civilizacion, cuya piedra 
angular es la escuela. 
Las composiciones dirijidas por Placido a Isabel II i a su madre Cristi- 
na son de mui escaso merito, i estan cuajadas de adulaciones, que a fuerza 
de hiperbolicas, llegan a ser ridiculas. La unica escusa del poeta para 
semejante pecado es haberlas publicado en un tiempo que Cristina e Isa- 
bel II eran los representantes de las ideas liberales que despues ban trai- 
cionado en tantas ocasiones. 
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