ANTIGCEDADES AMEUICANAS. 
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jeneralmente es fonetica, pero las mas veces ideogr&fica i simbolica. En 
los documento3 historicos i administrativos, constantemente fonetica, ya 
no es ideografica sino por impotencia i para abreviar. Segun estos prin- 
cipios, conocida la letigua hablada, nahualt o mejicana, determinaremos 
cuales.son los objetos figurados, los leeremos en su orden descomponien- 
do las silabas de un modo o de otro. La palabra Itzalcoatl, v. g., tercer 
rei de Mejico, podia escribirse : 1. ° figurando una serpiente armada 
con lanza, Itzli, significando, lanza, i coalt, serpiente ; 2. ° representan- 
do una lanza, itzli, un vaso co, i agua, cuyo signo representative es atl- 
Teocallitlan, se escribira seocalli, un templo, tlan, un diente. 
Mas que ninguna otra cosa, ban guiado al senor Aubin un parrafo de 
Torquemada i otro de las Casas, los dos, contemporaneos de la eon- 
quista. Dice el primero : ” El vocablo que ellos tienen, que mas tira a la 
“ pronunciacion de Pater, es Fanttli, que significa una cu;no banderi- 
“ ta, con que cuentan el numero de veinte ; pues pai'a acordarse del vo- 
“ cablo Pater, ponen aquella banderita, que significa Panttli, i en el la 
‘‘ dicen Pater. Para la segunda que dice Noster, el vocablo que ellos tie- 
“ nen mas parecido a esta pronunciacion es Nuchtli, que es el nombre 
“ de la que los nuestros llaman tuna, i en Espana, higos do las Indias, 
“ i asi dicen Noster ( c). 
Las Casas se espresa de este modo. “Aunque los mejicanos no po- 
“ seian una escritura como nosotros, tenian sin embargo sus figuras i ca- 
“ racteres, mediante las cuales entendian cuanto querian. Asi, para es- 
“ cribir amen, pintaban la figura convenida para representar el agua : 
‘‘ a ( raiz de atl), despues un maguey (aloes) met!, porque decian ame 
“ o ametl — He visto,anade las Casas, la mayor parte de la doctrina cristia- 
“ na escrita de este modo, en figuras e imajenes que leian, como leo 
“ nuestros caractere3 en una carta (d).” Hallado asi el valor de muchi- 
simas figuras, es decir, el sentido de muchisimas palabras, los manuscri- 
tos que tratan de historia, administracion i justicia ya no tlivieron para el 
senor Aubin nada de impenetrable. No acerto tanto con los que se refieren 
a la relijion o al arte de la adivinanza, cuyos signos ieraticos i conven- 
cionales son mucho mas oscuros. Hasta ahora no se ba podido interpre- 
tar ni el Codex de Dresda, ni el de la Biblioteca Imperial en Paris. 
Despues de estos documentos hemos de colocar los manuscritos i las 
obras posteriores a la conquista, ora sean eseritos en espanol, en na- 
hualt o en quicliua. Su interpretacion no ofrece seria dificultad, ya que 
nos son conocidas estas lenguas americanas. Preciso seria discutir, ante 
(c) Monarquia Indiana. Libro XV. C 36 
(d) , Historia apolog'. da las Indias Occidentales. t. 4 C. CC.XXXV. No existiendo 
este libro en Santiago, no se ha podido compulsar el testo en el orijinal. 
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