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se fcomprar ua libro. En efecto, renunciando valerosamente a eual- 
quiera otra satisfaccion, logro juntar real a real unos dos pesos con las 
cantidades que se le daban cada semana para sus gastos de nino. Es 
preciso observar que ese-pequeno capital, que merecia ser araluado, no 
en pesos, sino en centavos, i que, sin embargo, estaba destinado a procurar 
a su (Me no un tesoro de riquezas intelectuales, sigriificaba una economia 
talvez de diez i seissemanas. Cuando bubo acopiado estos fondos. Lido 
se dirijio a la libreria de M. Portes, frances m'ui conocido entonces 
en Santiago, que ocupaba una tienda de la calle de la Compama; i 
trato de comprar un libro que pudiera ser adquirido con la sumaaborra- 
da. Despues de una madura deliberation, se decidio, a lo que recorda- 
mos, por una novela de Ana EaaclifFe. 
Lillo la devoro con ansia, i por supuesto la encontro interesantxsima. 
Varies otros-alumnos de la clase tuvieron entonces deseos de leerla. El 
libro anduvo circulando entre una docfena de personas. 
Calmado el primer furor de aquella lectura, Lillo, que se babia lleva- 
do meditando en los medios de proporcionarse n'uevos libros, determino 
rifar la preciosa novela, ganando algunos reales. Como la obrita babia 
gustado, tuvo interesados, i los accionistas no faltaron. La especidacion 
salio, pues, bastante acertada. 
Sin perdida de tiempo, nuestro futuro poeta cl es tin 6 el producto de 
la rifa a la compra de otra novela, que a su turno fue leida por Lillo, 
prestada a los amigos de preaileccion, rifada i cambiada al momento del 
mismo modo por una nueva. 
Esta operacion fue repetida varias veces, i a cortos intervalos. La fre- 
cuencia con que Lillo acudia a la tienda de AL Portes atrajo sobre su 
joven parroquiano la atencion de este comerciante, que era todo un ex- 
discipulo de Laromiguiere i ex-profesor de filosofia en Chile. Habiendo 
tornado Poj’tes un afecto paternal a aquel nino, que fan deseoso de ilus- 
trarse se mostraba en un pais donde eran tan pocos los hombres que 
leian, principio, no solo a venderle, sino tambien a prestarle libros. Lillo 
ensancbo entonces las materias de sus lecturas, ao-reo-ando a las novelas 
los viajes, la liistoria, la poesia. 
En esa epoca era ademas uno de los raros concurrentes al salon de la 
Biblioteca jSTacionai. x 
La admiracion que le inspiraron las obras de toda especie que caian 
en sus rnanos, acaloro naturalmente su ammo inflamable, i le hizo 
ambicionar la gloria de escritor. A peaar.de 'su estremada juventud, 
tuvo arrojo para ensayarse en el dificil arte de la composicion. Escribio 
primero algunos cuartetos en versos decasilabos destinados a ser leidos 
en los cumpleanos denuesti’os profesores. Esas producciones parecieron 
a todos los alumnos portentosas, pequenas obras maestras, aunque re- 
cordamos que algunos de nuestros catedraticos, al mismo tiempo que 
