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MEMORIAS CIENTIFtCAS I LITERARIAS 
El heroe de «La Araucana» es un heroe colectivo, es la 
muchedumbre india, latribu valerosa, indomable e incansable 
de consuno. I si me es permitido decirlo, en esta unidad co- 
lectiva heroica toman directa participacion las mujeres au- 
cas, valerosas tambien e incitadoras constantes del valor de 
los guerreros, de sus esposos, liijos i hermanos. I con mas 
coraje todavia que las que vio espartanas la antigiiedad, las 
de Arauco se batieron arma al brazo i obligaron con su 
ejemplo a redoblar la cantidad de valor de que cada cam 
peon era capaz. I esta unidad heroica que aiferencia a La 
Araucana de las epopeyas clasicas griega i latina, constitu- 
ye para mi su mayor merecimiento; porque, apartandose de 
aquellos modelos e inspirandose mas directamente en la rea- 
lidad, llego i alcanzo las alturas de la epopeva. Asi Ercilla 
dio nacimiento a la epopeya de Chile. 
I raro caso es este en la historia: el de un guerrero con- 
quistador que se revela jentilmente poeta en los mismos 
campos de batalla donde se manifiesta a cada instante el 
poder de su fuerte brazo. Sabido es que nuestro Ercilla de 
la fama habia compuesto en su adolescencia tan solo una 
glosa, que a nadie dio barruntos de lo que podria llegar a 
ser en el futuro el mozo glosador. 
Compuso, como componian casi todos los caballeros jove- 
lies de algunas letras en aquella edad, vereos amorosos. Su 
scntido poetico estaba como adormilado en lo mas hondo de 
su ser; la poesia estaba en su alma como la Bella Durmiente 
del Bosque Encantado. Fue necesario que llegase a Chile 
para que este su altisimo sentido se despertara con la fuerza 
esplendorosa de un sol de verano; menester fue que a su 
vista se presentasen esas hordas salvages a cuyo vencimien- 
to se creyo que bastaria solo la presencia del centauro con- 
quistador o la granizada del arcabuz; menester fue que el 
viese esta maravilla del valor inesperado, esta resistencia 
araucana desarmada, pero capaz por si sola de atajar la in- 
vasion i de anonadarla cien veces ciento. ;I pensar que sin 
esia guerra de conquista que liizo Ercilla en Arauco, Espa- 
i'ia no habria ahadido este nuevo fioron a su diadema de glo- 
