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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
plantas del cautivo traicionado. Es esto de una terrible 
grandeza esquiliana. 
Y ahora cabe bien decir aqul algo contra una opinion je- 
neralmente admitida, algo ajustado a la verdad i en rigor 
de justicia. Ya he seilalado en un principio que Ercilla se 
propuso en su epopeya loar el valor inaudito de espaiioles 
i de araucanos. El valor espanol, alto, admirable, indiscuti- 
ble, nadie sera bastante osado a negarlo. Durante ocho si- 
glos fue probado i sin una minima debilidad en la guerra 
de la reconquista en la Peninsula, incesantemente, contra 
los moros, i en las guerras de Chile del mismo modo, secu- 
larmente. Mas, a pesar de esto se nos ba liablado solo de la 
crueldad de los conquistadores, de sus injusticias, de su in- 
saciable sed de oro que les llevaba a cometer toda clase de 
depredaciones, de crimenes i de escandalos. Ha sido todo 
ello una leyenda roja de abominaeion i de muerte la leyen- 
dq, de los conquistadores. Bien estuvo esto para excitar el 
patriotismo en las muchedumbres, cuando los animos ex- 
sacerbados luchaban por libertarse del estranjero dominio; 
pero hoi, en el primer Centenario de nuestra Independencia, 
cuando a las exaltaciones de antano han sucedido la tran* 
quilidad i el reinado de la severa razon desapasionada i 
f'ria, seria una grave falta no reducir a sus justas propor- 
ciones aquella leyenda i mas grave falta no hablar como yo 
quiero hacerlo. 
No es posible que ya mas nos estemos nutriendo i ama- 
mantando a nuestra juventud con esa leche de tigre susten- 
tadora de odios injustificados i de injustificados resquemo- 
res. La verdad es que los conquistadores fueron unos raros 
hombres, dotados por manera sobresaliente de las mas bra 
vas i gallardas cualidades de la especie; todos ellos valero- 
sos i temerarios en un alto coeficiente heroico para no dete- 
nerse ante ningun obstaculo, delante de ningun peligro, fren- 
te a cualquiera clase de muerte. Iban a la conquista de un 
inundo, pocos en numero, pero mas fuertes con la confianza 
on si mismos; iban a lo desconocido sin temblar, i marcliar 
eonti a lo que no se conoce, tan marcialmente como va un 
