LA ARAUCANA DE ERCILLA 
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justador en un palenque en donde sabe que solo va a medir 
su destreza en el juego de sortija, o en el de los bohordos, 
es sentar ya plaza de heroe, por anticipado. De este mismo 
modo los espanoles de la conquista se atrevieron contra las 
distancias, que hoi mismo a no tener vapor i llneas ferreas 
nos espantarian i pondrian desaliento en corazones esforza 
dos; se atrevieron contra la misma naturaleza que en todas 
partes se les mostraba hostil, cuando no agresiva, aqui con 
pavorosos precipicios, alia con brazos de mar o rios desata- 
dos i turbulentos, aculla con la muda e invencible oposicion 
de formidables cordilleras o de tupidisimas selvas primitivas 
que conmovidas hasta en sus raigambres por la ira desata- 
da de los huracanes, debieron infundir un terror relijioso ba- 
jo la enorme impasibilidad de los cielos. I ellos siguieron 
adelante, siempre esforzados, sin importarles ni hambres, ni 
fatigas, ni inclemencias, marcando sus rutas, blanqueando 
sus derroteros con los huesos de los que caian estenuados, 
victimas del clima o asaeteados por los salvajes ocultos en 
la marafia de los bosques. Asi i todo seguian adelante para 
mayor gloria del Rei, en quien sintetizaban su amor a la 
patria distante i para estender los dominios de la relijion de 
la Santa Cruz, para conquistar para el cielo las almas de los 
infieles. I todavia despues de veneer tantos obstaculos i de 
plantar en las nuevas tierras la cruz i la bandera, sin un 
momento de reposo, tenian que sostener la una i la otra, de- 
fendiendo la propia vida en guerras interminables con ene- 
migos salvajes. No; la verdad, seflores, que estos hombres 
eran de una pasta superior, no de carne i hueso como noso- 
tros sino de acero i hierro f undidos en las mas nobles hor- 
nazas i en los mas fuertes crisoles. I hombres asi, acero i 
hierro, espanoles no mas, podian ser los soyugadores de 
America, i no de otra raza, Castellanos que en centenares 
de guerras se alzaron victoriosos sobre las razas mas pode- 
rosas del mundo; espafloles que heredaron i acrecentaron su 
patrimonio de fuerza, de coraje, de audacia, de las virtudes 
mas insignes, de sus bravos antepasados iberos, i godos, i 
suevos, i latinos i arabes; espafloles que renuevan el prodi- 
