452 
MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
lides, mientras que la posesion de patas segmentadas i la 
naturaleza de los organos respiratorios (traqueas) lo ase- 
mejan a los Insectos i a los Miriapodos. Considerando el 
gran valor sistematico del ultimo de estos caracteres, se ha 
convenido, en fin, en formar del Peripatus una clase especial 
de Traqueados, para la cual se propusieron los dos nombres 
de Pro-Traqueados y Onicoforos (1). 
Es mui posible i aun probable que los Pro-Traqueados eran 
antiguamente mucho mas numerosos que ahora i que el Pe- 
ripaius no representa sino el ultimo resto sobreviviente de 
su clase. Pues, no se esplicaria de otra manera la distribu- 
cion jeografica de las actuales especies, las que habitan en 
rejiones mui distantes i separadas por territorios donde el 
jenero falta por completo. He aqui la lista de los paises en 
que se han encontrado especies: Australia, Nueva Zelanda, 
Archipielago de Bismarck, Ceylan, Sud-Africa, Mejico, las 
Antillas, Guayana, Andes tropicales, Chile austral. 
Las primeras noticias sobre la existencia del jenero Peri- 
patus en nuestro pais se debieron a Gay i a sus colaborado- 
res Gervais i Blanchard, que en los treinta i cuarenta anos 
del siglo proximo pasado describieron la unica especie chi- 
lena hasta ahora conocida, el Peripatus (o Peripatopsis) 
blainviilei. La habia descubierto Gay durante su permanen- 
cia en las provincias del sur, donde vivia «en los lugares 
hiimedos bajo los troncos de los arboles i otros restos veje- 
tales». Parece que la descripcion de la especie se hizo con 
un material insuficiente i que los ejemplares orijinales han 
desaparecido de las colecciones. 
Trascurrio despues mas de medio siglo hasta que fue en 
contrado de nuevo el interesante animal. Y hai en la litera- 
tura zoolojica i los museos solamente constancia de tres ha 
llazgos de ejemplares hechos desde el descubrimiento de la 
especie hasta ahora. Estos tres hallazgos fueron: l.° uno de 
f 
(1) El primero de estos nombres abide a la posicion del grupo en 
el sistema filojenetico, el segundo a un caracter morfolojico de secun- 
daria importancia (las unas). 
