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468 MEM0R1AS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
He dejado de mencionar, por tener que dedicarle un par- 
rafo aparte, al Termes chilensis, insecto que representa en 
Chile las hormigas blancas de los paises tropicales i cuyas 
larvas viveu por millares en la madera putrefacta. 
Como me han demostrado observaciones directas hechas en 
ejemplares cautivos , el Termes chilensis le sirve al Peripatus 
blainvillei de alimento, quedando asi confirmada la hipotesis 
de von Kennel de que los Onicoforos tropicales viven de 
hormigas blancas. 
No fue dit'icil constatar este hecho interesante, porque el 
Peripatus blainvillei soporta el estado de cautividad por 
muchas semanas i quizas por mas tiempo todavia, con tal 
que se le proporcione la humedad necesaria. 
Conservo, asi, desde liace mas de un mes hasta la fecha 
un ejemplar en un frasco de vidrio con pedazos de madera 
podrida, i he hecho con el muchos ensayos de alimentacion 
i otros esperimentos biolojicos, a los cuales se presta admi 
rablemente. 
Toman do en cuenta la calidad de los organos masticato 
rios del animal, le ofreci primero pequeilas lombrices de tie 
rra i varios dipteros de abdomen tierno, pero no los toco a 
pesar de haber quedado sin alimento por mas de dos sema 
nas. Tampoco liizo caso a unos turbelarios terrestres que 
eche en su prision, pero atacaba siempre en el acto con su 
aparato pegajoso i comia en la noche siguiente, sin dejar 
otro resto de ellas que las cabezas duras, alas larvas de Ter- 
mes que le presentaba. 
No le he visto nunca comer de dia, pero creo probable que 
en los escondites oscuros de los bosques donde habita no lia- 
ce, respecto de la comida, mucha distincion entre el dia i la 
noche. Los ejemplares cautivos pasan, cuando la luz entra 
en su prision, en aparente estado de reposo, sin que dejen 
de notar la aproximacion de una victima, a la cual lanzan 
sin vacilar su secrecion despues de haber estirado las ante- 
nas" i la parte anterior del cuerpo. Amarrada la presa e im 
posibilitada para escaparse, la dejan hasta la noche siguien 
te para comerla lentamente. 
