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tituyen, Ios cuales se relacionan con el lugar que ocupan aquellas for- 
maciones, tie tal maneraque vamos a dividirlas en dos clases pri nci pa- 
les. Una de estas divisiones se refiere al valle central, esde aluvion; 
la otra se refiere a la costa, i es de orijen marino (a). 
Esta ultima formacion se compoue de depofitos de arenas, que 
contienen conchas identicas a las que viveu en el mar vecino, siendo 
esta propiedad la que sirve de caracter principal. Bajo este aspecto, la 
encontramos ocupando la parte occidental del desierlo de Atacama; 
se prolonga en la costa de la provinciade Ocquimbo; en la desembo- 
(al Enesta noti, entraremos en algunos detalles sobre la formacion cuaternaria 
marina, de to cuai se deduce Io que dice arriba. 
Principiaremos a considerar esta formacion desde el norte, pues semuestraen 
el mcrro de Mejillones, en los depositos de guano, que ban sido trastornados por 
solevantamientos correspondientes al periodo cuaternario. Al oriente del morro, se 
muestra la formacion que nos ocupa bajo otra forma distinta, tomando un ancho 
de doce a quince millasi que separaba, segun Mr. Larroque, aquel punto, del con- 
tinente, convirtiendo el morro en una isla, antes que el solevantamiento pusiera 
fuera del mar ese espacio de terreno. Mr. Larroque, en el informe que did al gobier- 
no sobre el guano de Mejillones, presenta las capas solevantadas, compuestas de 
“areniscas gruesas i amarillosas por el dxido de fierro, asociadas con guijarros 
de granito; arenas incoherentes con conchas analogas a las que actualmente 
arroja el mar, cuyas especies son Venus, Turritella, Trocus, Mytilius etc.”; agre- 
gando que la alturade estos depositos no pasa de 200 metros sobre el mar. Mas 
al sur, siguiendo por la costa del desierto de Atacama, esta formacion es interrum- 
pula por las sienitas i pdrfiros, que formun los cerros de la costa, i se la encuentra 
de distancia en distancia, como sucede en el continente que esta al oriente de 
la isla Blanca [de porliro arcilloso], donde encontrd Philippi conchas de orijen re - 
ciente, en un depdsitoque se avanza como media legua al oriente, de cinco a seis 
metros de elevacion; i se encuentran en el, fragmentos de diasperos icakidonias. 
Continuando siempre para el sur, vuelven a aparecer rocas mas antiguas; i como 
a once leguasal norte del Paposo, noto Philippi los mismos depositos arenosos, co- 
mo a 70 metros sobre el mar, siendo caracterizados esta vez, por Turbo i Niger 
Gray, que es raro encontrar en depositos analogos. — En Mai Paso, los cerros dan 
lugar ala misma formacion, endonde se encuentran Concholepas, Fisurelas etc. En 
el valle del rioSalado, que correde norte a sur, de media legua de ancho isituado 
cerca de Chaharal de las Animas, encontrd Philippi conchas analogas a las anterio- 
res. Lomismonoto entre el puerto del Ingles i Caldera, atravesando nor unas lomas 
a 120 pies de altura, cubiertas de arenas, conchas, en medio de las cuales aparecen 
algunas voces rocas plutonicas. Pt ro en estos desiertos, es principal menteen Caldera 
donde se puede observar mejor esta formacion, por el desarrollo que toma, esten- 
diendose como a tres leguas de la playa, i por la cantidad inmensa de conchas 
marinas que forman una especie de conglomerado. Figuran principalmente entre 
estas especies Donacilla chilensis, Solen, Dombeyi, Venus rufa, Concholepas, Oli- 
va i la Turritela cingulata. — En Chaharal de las Animas, en un pozo abierto por 
don Enrique Polsen, encontrd hasta una profundidad de40 a 50 pies de la super- 
ficie del mar, una serie de capas de arena gredosa altemadas con cnpas de con- 
chas, siendo la tercera de estas bastante dura, por el oxido de hierro que conte- 
nia, i a la cual se seguia tierra suelta mezclada con conchas i arenas; i linalmente, 
barro, del espesor de 4 o 5 pies; >diabiendo lleg.'do a esta profundidad, escapo 
una cantidad de aire incluso; i a dos o tres pies mas abajo, hallo agua salobre ( 1). 
Aparece otra vez la misma formacion en el valle deTotoral; despues, en varios 
otros puntos de la provincia deCoquimbo, de los cuales llama primero nuestra 
atencion a rnedida que avanzamos al sur, el valle de Huasco, en donde avanza 
esta formacion hasta Vallenar “a 37 millas de la boca del rio», situado en el 
fondo de un valle, a 390 metros de altitud.— Llegando a Coquimbo, encontramos 
el terreno solevantudo en escalones, como sucede en Huasco, i que pertenecen unos 
a la formacion terciaria i cuaternaria, mientras que otros pertenecen esclusiva- 
mente a esta ultima, elevandose los mas altos a 200 o 250 pies sobre el mar. 
Aqui, esta formacion es caracterizada por capas margosas, cubiertas de conchas 
jecientes, i entre las cuales senala Darwin, Venus npaca, Mulina bryonensis, Pec 
ten purpuvatus, Mesodesma donaeiforme, Turrilella cingulata, Muuoccros costa- 
Vrnse la rnrinorin i’o ilon Ignacio Domeyko, en los Annies Ac la Universidail de Chile, cn- 
trr»n «eot:i, afio de 18GII, 
