FORMATIONS TERCHtU.AS, CUaTERX.VRIAS I CRETACE.-VS. 38 1 
Ullimamente el descubrimienlo que se ha heclio de selvas que creceu 
t'ii el inferior del mar, en el golfo de Mejico, ha po.lido dar lugar a 
creer q tie la formaeioa del carbon fib s i 1 es debhla a la acumirlaciou 
de las planlas marinas q ip, cubierfas despues Con sedimetitos, Inn si- 
do sujelas a la de (composicion hasta producir la India. Las capas i 
fosiles de orijen marino que convene la forma cion cai bonifera hail 
contribuido para quealgunos jeologos que sostiencn esta hipoiesis le 
liayan dado una estension lal, que ban llegado hasta suponer (pie 
todas las hull ns debeu su orijen a las selvas submarinas. 
Pero la lei de la analojia nos autoriza a juzgar del pasado por los 
lieclios que se desarrollan < n nues'ra epoca. La turba, vemos que se 
forma acUialmente por la acumulacion de las planlas que crecen en 
los lugares bajos, i sobre lodo en lus deltas de los gran lesrios. 
A medida que la descomposicion de los v-ejelales avanza con e! tra's- 
cxtrso del tiempo, se cambia lambien la estructura del combustible, 
asemejamlose al aspeclo (pie presentan las liguitas men os antiguasj i 
ya liemos dich'o (pie en Chile pue Jen not arse to Jos los cambios que 
se ohservon des le la estructura leuosa a la compacta de fraclnra con - 
coidea. Se concibe que, si por mi m >vimienU> del suelo las capas da 
tuiba se sumerjen en td mar, las capas in irinas vienen a deposiiarse 
sobre el combustible i a format - el lerreno carbon ifero. 
R (as consideraciones jenerales, a las cuales daremos mas desarroll > 
en adelante, nos liacen verque, aun cuamlo las planlas que ban crecid,, 
en el mar pueden haber formado capas de bulla, no li u inconvenient^ 
para admitir que los vejelales que en esa epoca se encontraban en las 
circunsiancias de los que actualmenie forman la lurba, pueden tam- 
bien haber dado orijen a capas de combustibles, irasfjrmad is en bulla . 
La cnestion no debe proponerse, piles, de una manera absoluta: 
traiandose de una fonnacion determinada, el jeologo debe examisiar 
las circunsiancias que la acompau an, a fin de decidir cl orijen de las 
capas de combustible. 
Entre los eleinentos que se nos presenlan para liacer esta disfincion, 
*enemos las impresiones de las planlas, (pie ha i coniribuido mejor que 
cualquiera oira cosa, a dar a couocer la forma de la antigun veje- 
tacion . Las capas de arcilla que se eucueulran en contacto con los 
manlos de liguita en Chile, suelen conteiier impresiones mm bieit 
conservadas, entre las cuales pareceu dominar las plan as bcrba -eas> 
distiugiiicudose algunas bo j as mui pirecidas a las de las Cyperaceas 
i de los Tvppha. Segun Eotigniaf, las especies recomjoidas entre las 
