ENSAYO SOBRE LA JEOLOJIA. 397 
al conocimiehto tie muclmstle las leycs a las ctiales las diferentes epo- 
eas lian sido sometidas: nosolros sabemos ya que los seres organizatlos 
se luin itlo perfeccionando tlesde el principio del desarrollo de la vi- 
da sobre la tierra Imsla nuestra especie. La jeolojia nos muestra cl li- 
ra n ( e el largo intervalo Irascurrido tlesde el naciiniento del primer ani- 
mal basta el del hombre, que la lierra lia sido ajitada por violenlas 
conmociones interiores, i sn superfioie devastada por revoluciones su- 
cesivas; pero tlespues de la aparieion del jenero liumano, el equilibrio 
parece completainente establecido, como para permilir a nuestra raza 
esparcirse tranquilamente sobre la tierra, i desarrollar loda la enerjia 
tie su intelijencia. 
Allies tie ocuparnos tie la memoria tie que se liable en el allculo 
precedents, vamos a procurar dar una idea jeneral tie la jeolojia de 
Chile. 
JEOLOJIA DE CHILE. 
Alendiendo a la inlima relacion que cxiste enlre la orografia tie un 
pais i los liechos jeolojicos que ban lemdo lugar, nos vemos precisatlos, 
para dar claridatl en el resumen de que se trata, a suninistrar una li- 
jera idea sobre los priucipales accidentes que careclerizan el suelo tie 
Chile. 
Si nos fijamos en esa inmensidad de m on tafias que (an variado ha- 
cen el aspecio’tle es(e pais i que componen casi en su totalidad las pro- 
vincias del nor(e tie Chile, en los numerosos valles que const.il.uyen 
las lioyas hidrograficas, i en el crecido numero de islas situadas en el 
stir tie Chile, nos parecera a primera vista que esos accidentes tan va- 
liados del lerreno eslan caprichosamente distribuidos. 
Sin embargo, cuantlo los iniramos en conjunlo, puede observarse 
que todas esas rainifieaciones se ligan por sus propiedades a algim 
sistema determinado, se tlejan ver las leyes a que estau sometidos 
aquellos accitlenles, i nos cercioramos de que ellas son tan elemenia- 
les que nos dan a eonocer las causas que ban producido tan notaliles 
fenomenos. 
Esos caracteres dislinlivos que se observan respeclo tie las cadenas de 
montafias, nos liacen dividirlas en dos sistemas principales, que son: 
la cordillera de los Andes i la dc la costa; los sistemas trasversales de- 
ben consitlerarse como rainifieaciones dc la primera tie eslas dos cor- 
dilleras. 
Para forrnarnos una idea dc esa gran cadena tie los Andes que 
