TUN Dir GO JOSE BENAVENTE. 447 
•die nuestra3 linanzas. En una epoca ea quetodoera desorden i con- 
fusion eu el tesoro publico, Benavente aco netiu coa ma no atrevida 
ana serie de refonnas impoitaai.es ea e! nuno de hacienda. Sus 
ideas tuvieron muchas veces que chocarse con las preocupaciones 
reiaantes. Sin embargo, fuerteen sus conviccioaes i ea los principios 
de la ciencia, lucho coa deauedo por desterrarlas; i si no obtuvp 
siempre un triunfo completo, merecio que mas (aide sus concittda- 
danos aplaudiesen ranchos de aquellos mismos actos i medidas eco- 
nomicas que entouces se calificaron de prematures e in aceptables. 
Con ese escollo coaocido de ciertas intelijencias creadoras tropezo a 
menudo Benavente, sin que la contra riedad lo desalentara. Alas 
de una vez se le vio empeiiar combate con los mas altos podereg-del 
Estado en defense de alguu plan de hacienda que, coup.) m inis.tr o 
de! raino, juzgaba conveniente para incremental' las re alas publica®. 
Antique vencido, no por eso desmayab i en sus prop osilos. Perielrado 
de la verdad i elicacia tie sus coucepcioues, vol via de nuevo a la 
carga, i solo abandoaaba el campo cuaiido ya no le era po?ible sos- 
tenerla India por mas tiempo. 
Entre los titulos mas honrosos que Benavente puede presentar a la 
nieinoria de los chiienos, figuran los que supo conquistarse ea las di- 
vcrsas epocas en que desempeuo el Minislerio de hacienda. Esia 
es, sin dud a, una de las faces mas imporlantes de su vida publico, i 
sob re ell a deseo ocupar por alguuos iustames vuestra benevolo ateu- 
cion. 
Cuando Benavente se liizo cargo de la cartera de hacienda en 12 
dejulio de IS23, eacontro que, apesar de toda.s las reducciones que 
se hicieran ea los gastos publicos, resultalm siempre un deficit de me- 
dio millon de pesos, equivalente a la tercera parte de las eatradas 
fiscales de ese tiempo, cuyo irionio ascendia sol amente a millon i 
medio. No era posible reducir mas los gast os porque la nacion se ha- 
|laba todavia en pie de guerra, mieatras la Espafia conservase a Chiloe 
como el ultimo baluarte de su dominacion. S i poder se ostentaba 
tambien altanero ea la mayor parte del Peru, i era unaamenaza cons- 
hante contra nuestra independencia. La Santa-Alianza era ademas uu 
peligro cornua para toda la America. En tales circunstancias, Bena- 
vente se dedico coa ardieute celo a hucer una prolija i minuciosa re- 
vision de todos los ramos de eatradas, a fin de llenar el deficit que afli. 
jia nuestro erario; i mes i medio despues de haber aco metido tan ar- 
duaetnpresa (27 de agosto), tuvo la satisfacci on de presentar al Con- 
