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2.° DESCRIPTION GÉNÉRALE. 
Forme extérieure . 
Le corps des Hirudinées est simple, nu, déprimé ou cylindrique, 
quelquefois un peu bombé supérieurement ou sur le dos j, aplati 
ou légèrement concave en dessous ou sous le ventre , contractile , 
rétréci graduellement à la partie antérieure , ou légèrement acu- 
miné, terminé à chaque extrémité par une cavité dilatable, préhen- 
sile , désignée sous le nom de ventouse. La première , située anté- 
rieurement , est appelée ventouse antérieure ou orale ( capula 
Sav. ) ; la seconde est placée à l’autre extrémité du corps ; elle a 
pris le nom de ventouse 'postérieure ou anale ( cotyla Sav. ) 
Le corps est mou , visqueux , composé d’une grande quantité 
d’anneaux ou segmens très-extensiles ; quelquefois si peu marqués, 
qu’ils deviennent difficiles à compter; d’autres fois bordés de petits 
tubercules crypteux , qui se manifestent et s’effacent à la volonté 
de l’animal. Dans quelques cas , ces tubercules sont si gros et si 
saillans, qu’ils forment des espèces de verrues ou d’épines. Le nom- 
bre des segmens varie de 58 à 102 , suivant les genres. Ils sont plus 
étroits et plus rapprochés les uns des autres aux deux extrémités du 
corps , surtout à la partie antérieure ; mais ils n’augmentent pas en 
nombre avec l âge de l’animal , comme plusieurs auteurs l’ont 
prétendu ; ils sont seulement plus grands et plus distincts. Ces 
segmens sont minces , lisses , contractiles ; dans la genre Clepsine s 
ilssout si gélatineux, si transparens , que lorsque l’animal est repu, 
on aperçoit à travers la peau les organes de l’intérieur. Une pa- 
reille observation peut être faite sur beaucoup d Hirudinées appar- 
tenant aux autres genres , surtout après la mort de l’animal, quand 
la décomposition commence d’avoir lieu. 
Les ouvertures visibles à l’extérieur des Hirudinées sont au nom- 
bre de quatre. La première est située vers l'extrémité antérieure dans 
