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nous ne devons pas nous étonner et de leur ignorance et de leurs 
préjuges , au sujet de leur structure , soit externe , soit interne. 
Une chose singulière , mais qui paraît bien naturelle , c’est que 
tous les observateurs qui se sont occupés de l’Anatomie et de la 
Physiologie des Sangsues , depuis les commencemens de la Science 
jusqu’à ces derniers temps , ont constamment dirigé leurs re- 
cherches sur la Sangsue médicinale ou sur les espèces confondues 
avec ce ver ; de telle sorte que 1 histoire anatomique et phy- 
siologique des Hirudinées se borne presque uniquement à tout ce 
qui a rapport à ce petit nombre de Sangsues. Bien plus, certains 
anatomistes pénétrés de l’idée que le genre Hirudo de Linné 
était bien naturel , et que ce qui appartenait à une espèce , devait 
être commun à tout le groupe , voulant peut-être s’épargner des 
dissections délicates et nombreuses , ont appliqué à tout le genre 
des observations particulières à une seule Sangsue. L’erreur était 
d’autant plus grande, que, parmi les Hirudo, plusieurs espèces 
se trouvaient si différentes pour les mœurs et pour l’organisation , 
qu’elles ont fini par constituer plusieurs genres bien caractérisés, qui 
composent aujourd’hui la famille dont nous nous occupons. Il est 
arrivé d’autres fois que plusieurs zoologistes trompés par une légère 
ressemblance r ont annoncé comme appartenant à une seule espèce 
des organes disséqués et observés dans plusieurs ; tant il est vrai 
que le défaut de connaissances en Histoire naturelle, peut entraîner 
avec lui les plus graves erreurs. 
Dans les travaux des premiers observateurs , nous ne trouvons 
qu’un petit nombre de faits relatifs aux organes des Sanguisuga ser- 
vant à entamer la peau. Arnaud de Villeneuve, par exemple, croyait 
que la Sangsue médicinale avait au fond de la bouche , une petite 
trompe semblable à celle des Cousins , avec laquelle elle pompait 
le sang (i). D’autres prétendaient qu’elle était munie d’une langue 
(1) Gesner ; lib. IV , De Fisc, et aquat. anim. nat. , pag. 42a. — Aldrov. ; 
De Insect. , pag. 72. 
